第五回
发矫诏诸镇应曹公
破关兵三英战吕布
却说陈宫正要下手杀掉曹操，忽然转念一想：“我为了国家才跟随他到这里，杀了他是不义之举。不如离开他，前往别处。”于是插剑上马，不等天亮，就独自投奔东郡去了。曹操醒来，不见陈宫，心想：“此人听我说了那两句话，怀疑我不仁，所以弃我而去；我应当赶紧赶路，不可久留。”于是连夜赶到陈留，找到父亲，详细讲述了之前的事情；表示想要散尽家财，招募义兵。父亲说：“钱财太少恐怕难以成事。这里有个孝廉叫卫弘，仗义疏财，他家非常富有；如果能得到他的帮助，事情就有希望成功。”曹操摆下酒宴，恭敬地把卫弘请到家中，告诉他说：“如今汉室没有君主，董卓独揽大权，欺君害民，天下人都对他咬牙切齿。我曹操想要奋力扶持国家，但恨自己力量不足。您是忠义之士，斗胆请求您相助！”卫弘说：“我有这种想法已经很久了，只恨没有遇到英雄豪杰。既然孟德你有远大志向，我愿意拿出家财来相助。”曹操大喜；于是先发出假诏书，快马通报各路，然后开始招集义兵，竖起一面招兵的白旗，上面写着“忠义”二字。没过几天，前来应募的人，如同雨点般纷纷聚集。
一天，有个阳平卫国人，姓乐，名进，字文谦，前来投奔曹操。又有一个山阳巨鹿人，姓李，名典，字曼成，也来投奔曹操。曹操把他们都留在帐前担任吏职。还有沛国谯县人夏侯惇，字元让，是夏侯婴的后代；从小学习枪棒；十四岁时师从习武，有人辱骂他的老师，夏侯惇将那人杀死，逃亡在外；听说曹操起兵，便和他的族弟夏侯渊两人，各自带领一千名壮士前来会合。这两人本与曹操同族：曹操的父亲曹嵩原本是夏侯氏的儿子，过继给曹家，所以是同族。没几天，曹氏兄弟曹仁、曹洪各自带领一千多士兵前来相助。曹仁字子孝，曹洪字子廉：二人精通骑马射箭，武艺娴熟。曹操十分高兴，在村子里训练军队。卫弘拿出全部家财，置办铠甲、旗帜。四面八方送来粮食的人，数不胜数。
当时袁绍接到曹操的假诏书，便召集麾下的文武官员，率领三万兵马，离开渤海前来与曹操会盟。曹操撰写檄文传达到各个郡县。檄文写道：“曹操等人恭敬地以大义布告天下：董卓欺天瞒地，灭亡国家，杀害君主；扰乱宫廷，残害百姓；凶狠残暴，不仁不义，罪恶堆积如山！如今我们奉天子的秘密诏书，大规模聚集义兵，发誓要扫平华夏，剿灭这群凶徒。希望大家兴起正义之师，共同发泄对董卓的公愤；扶持王室，拯救百
…。。