金鼓喧天，无数人马到来。皇帝、皇后吓得浑身颤抖说不出话。忽然一骑飞奔而来，是之前派往山东的使者，到车驾前跪拜启奏说：“曹将军发动了山东所有的军队，应诏前来。听说李傕、郭汜进犯洛阳，先派夏侯惇作为先锋，带领十员上将，五万精兵，前来保驾。”皇帝这才安心。
不一会儿，夏侯惇带着许褚、典韦等人，来到车驾前拜见天子，都以军礼相见。皇帝抚慰他们完毕，忽然报告说正东又有一路军队到来。皇帝立即命令夏侯惇去探查，夏侯惇回来报告说：“是曹操的步兵。”很快，曹洪、李典、乐进来拜见皇帝。通报姓名完毕，曹洪上奏说：“臣兄知道贼兵即将逼近，担心夏侯惇势单力薄难以抵挡，所以又派臣等兼程赶来协助。”皇帝说：“曹将军真是国家的栋梁之臣啊！”于是命令他们护驾前行。
探马来报告：“李傕、郭汜率领军队长驱直入。”皇帝命令夏侯惇分两路迎敌。夏侯惇于是与曹洪分为两翼，骑兵先出发，步兵随后跟上，全力攻击。李傕、郭汜的贼兵大败，被斩首一万多人。于是请皇帝回到洛阳故宫。夏侯惇在城外屯兵。
第二天，曹操率领大队人马到来。安营扎寨完毕，曹操进入城中拜见皇帝，在殿阶之下行跪拜礼。皇帝赐他起身，宣读诏令抚慰犒劳。曹操说：“臣从前蒙受国家恩典，时刻想着报答。如今李傕、郭汜两个贼子，罪恶滔天；臣有精兵二十多万，以正义之师讨伐叛逆，战无不胜。陛下要好好保重龙体，以国家社稷为重。”皇帝于是封曹操兼任司隶校尉，假节钺，录尚书事。
话说李傕、郭汜得知曹操远道而来，商议着要速战速决。贾诩劝谏说：“不行。曹操兵精将勇，我们不如投降他，以求免除自身的罪过。”李傕愤怒地说：“你竟敢灭我的锐气！”拔剑要斩杀贾诩。众将劝阻才作罢。当晚，贾诩单人匹马回到家乡去了。
第二天，李傕的军队前来迎战曹操的军队。曹操先命令许褚、曹仁、典韦带领三百铁骑，在李傕的军阵中冲突了三遭，才开始布阵。阵形摆好后，李傕的侄子李暹、李别出阵来到阵前，还没来得及开口，许褚飞马冲过去，一刀先斩杀了李暹；李别吃了一惊，从马上倒撞下来，许褚也将他斩杀，双手提着人头回到阵中。曹操抚摸着许褚的后背说：“你真是我的樊哙啊！”随即命令夏侯惇领兵从左边出击、曹仁领兵从右边出击，曹操亲自带领中军冲击敌阵。战鼓敲响一声，三军齐头并进。贼兵抵挡不住，大败而逃。曹操亲自手持宝剑督战，率领众人连夜追杀，剿灭斩杀了很多敌人，投降的人数
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