、高览攻打曹营，左边夏侯惇、右边曹仁，中路曹洪，一齐杀出：三面攻击，袁军大败。等到接应的军队赶到，曹操又从背后杀来，四下围住袁军掩杀。张郃、高览夺路逃脱。袁绍收拢乌巢的败残军马回到营寨，看到淳于琼耳鼻都没有了，手脚也都被砍掉。袁绍问：“怎么会失了乌巢？”败军报告说：“淳于琼喝醉睡着了，因此无法抵挡。”袁绍大怒，立刻将淳于琼斩首。郭图担心张郃、高览回营后证实事情的是非，便先在袁绍面前诋毁说：“张郃、高览看到主公兵败，心中一定暗自高兴。”袁绍说：“为什么这么说？”郭图说：“二人向来有投降曹操的想法，如今派他们去攻打曹营，他们故意不肯用力，以致损兵折将。”袁绍大怒，于是派遣使者紧急召回二人回营问罪。郭图先派人告诉二人说：“主公要杀你们了。”等到袁绍的使者赶到，高览问：“主公唤我们回去做什么？”使者说：“不知道什么原因。”高览于是拔剑斩杀来使。张郃大惊。高览说：“袁绍听信谗言，一定会被曹操擒获；我们怎么能坐以待毙？不如去投奔曹操。”张郃说：“我也早就有这个想法了。”
于是二人率领本部兵马，前往曹操营寨投降。夏侯惇说：“张郃、高览二人来投降，不知是真是假。”曹操说：“我以恩义相待，即便他们有二心，也能改变。”于是打开营门让二人进来。二人倒转兵器，卸下铠甲，拜倒在地。曹操说：“如果袁绍肯听从二位将军的建议，不至于失败。如今二位将军肯来投奔，就如同微子离开殷商，韩信归附汉朝一样。”于是封张郃为偏将军、都亭侯，高览为偏将军、东莱侯。二人十分高兴。
却说袁绍既失去了许攸，又失去了张郃、高览，还丢失了乌巢的粮草，军心惶惶。许攸又劝曹操赶快进兵；张郃、高览请求担任先锋；曹操听从了他们的建议。当即命令张郃、高览领兵去劫袁绍的营寨。当夜三更时分，曹军分三路出兵劫寨。混战到天亮，各自收兵，袁绍的军队折损了大半。
荀攸献计说：“现在可以扬言调拨人马，一路去夺取酸枣，攻打邺郡；一路去夺取黎阳，截断袁军的归路。袁绍听到这个消息，一定会惊慌，分兵抵御我们；我们趁他的军队调动时出击，袁绍就可以被打败。”曹操采用了他的计策，让全军上下四处宣扬。袁绍的军队听到这个消息，到营寨中报告说：“曹操分兵两路：一路去取邺郡，一路去取黎阳了。”袁绍大惊，急忙派遣袁谭分兵五万救援邺郡，辛明分兵五万救援黎阳，连夜出发。
曹操探知袁绍的军队调动，便分出大队军马，八路齐出
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