翌日，晌午。
戌城连日的大雪初歇，冬日里难得的暖阳穿透云层，给这座雄城镀上了一层淡金色的光晕。
雪后的空气凛冽而清新，安北王府内，廊檐下的积雪正在融化，滴答作响，平添了几分静谧。
书房内，却与外界的安宁截然不同。
一尊巨大的沙盘占据了房间的中心，其上山川河流、城池关隘，纤毫毕现，正是整个滨州乃至胶州的全貌。
炭火在角落的铜盆里烧得正旺，将整个房间烘烤得温暖如春。
苏承锦一袭寻常的黑色常服，双手负后，静静地伫立在沙盘前，凝视着沙盘上那片代表着胶州腹地的广袤区域。
他的身侧，诸葛凡手持一份刚刚由海东青加急送达的军报，眉头微蹙，在消化着其中的信息。
而另一边，上官白秀一如既往地捧着他那只紫铜手炉，另一只手轻轻摩挲着炉壁上温润的纹理。
他绕着沙盘缓缓踱步，细碎的阳光透过窗格，在他苍白却俊秀的脸上投下斑驳的光影，让他整个人看起来有种近乎病态的通透。
自梁帝离去，整个安北军便进入了一种奇特的静默期。
练兵，铸甲，囤粮。
一切都在有条不紊地进行。
但所有人都知道，这只是暴风雨来临前，那令人窒息的宁静。
“殿下。”
最终，是诸葛凡打破了这份沉默。
他的声音一如既往的温和，却带着一丝不易察觉的凝重。
“部署在外的雁翎骑传来急报。”
“沉寂了近一个月的百里元治，终于有大动作了。”
苏承锦闻言，缓缓抬起眼帘，目光从沙盘上移开，落在了诸葛凡的脸上，示意他继续。
上官白秀也停下了脚步，捧着手炉，安静地望了过来。
诸葛凡没有直接念出军报内容，而是拿起案几上的一根细木杆，走到了沙盘边。
他先是指了指那座代表着大鬼国在胶州统治核心的胶州城。
“根据传回来的最新情报，百里元治已于昨日傍晚拔营。”
说着，他手中的木杆轻轻一拨，将代表着大鬼国主力的那面玄色小旗，从胶州城的位置，向着西北方向缓缓移动。
“其麾下近四万骑，正全军向‘逐鬼关’方向收缩。”
逐鬼关，那是大鬼国南侵的起点，也是他们退回草原的最后一道门户。
此举，无异于
…。。