孟家村的。”
“孟家村。”
苏承锦重复了一遍。
他的目光在乞丐脸上停了几息。
然后偏过头，对丁余说了一句。
“搬张凳子过来。”
丁余应了一声，转身出去。
片刻之后拎了一张矮凳回来，放在柴房门口。
苏承锦坐在门槛外面，背靠阴影。
乞丐跪在草席上，面朝阳间。
顾清清站在苏承锦身后，靠着院墙。
丁余和苏十退到三步之外，一个看着柴房，一个看着院门。
“你是怎么认出我的。”
孟大牛的嘴唇动了动。
“去年暮秋……王爷带兵经过官道。”
他的声音断断续续的，气息不匀。
“那天草民跪在路边，跟其他人一起拦了王爷的车驾。”
苏承锦的记忆很清楚。
那天的画面浮了上来。
上百号衣衫褴褛的百姓跪在官道上，哭天喊地，说丰南山的贼寇烧杀抢掠。
为首的老者把头磕得砰砰响。
他记得那个场面。
但他不记得这张脸。
那天跪在路边的人太多了。
“王爷当时骑在马上。”
孟大牛的声音里有一种很奇怪的笃定。
“很高，穿着狐裘大氅，怀里还抱着一个小姑娘。”
“王爷答应了我们，说会替我们解决那些贼寇。”
孟大牛的头又往下低了低。
“后来真的解决了。”
“丰南山上的贼窝被烧了个干净。”
他抬起头，浑浊的眼中闪着光。
“草民死都不会忘。”
苏承锦没有接话。
他看着这个跪在草席上的男人，目光平静，看不出什么情绪。
沉默持续了几息。
“从头讲。”
苏承锦的声音不高。
“从丰南山的贼寇被剿完之后讲起。”
孟大牛点了点头，吸了一口气。
他的叙述很乱，一句话要停两三次，有些地方前后颠倒，但苏承锦没有打断他。
“贼寇被杀之后，头几个月……确实太平。”
他的眼神里浮上一层回忆的色彩。
“曹大人……就是新来的那个县令，刚上任那会儿，来过一次孟家
…。。