六月初五。
自击溃定宁军那日起，队伍每天鸡叫头遍便拔营出发，日头挂在西山尖上还不肯落的时候才扎营歇脚。
七天了。
一千白龙骑分成四股，前军开路，后军殿后，两翼各百骑拉成散兵线，将三千余人的迁徙队伍裹在当中。
马蹄声、车轮声、脚步声，三种声响交替着响，从天亮响到天黑，从不断也从不乱。
队伍中不再有人高声说话。
七天前那个被苏知恩用枪抵着喉咙的方秉元，如今走在队伍中段，低着脑袋闷声赶路，身旁的伙计递给他水囊，他接过来喝了一口，又默默递回去，自始至终一个字也没说。
骑兵们的铁甲上沾满了黄土，军旗上的金字被风刮得褪了颜色，但那面旗从没有倒过。
不论是翻山还是过河，旗杆始终竖在队伍正中，比任何人的脑袋都高出一截。
于伯庸骑在一匹马上，翡翠扳指转了一圈又一圈。
他往后看了一眼，三千多口人拉成一条细长的队列，老人坐在骡车上，孩童骑在战马背上，妇人们把包袱放入怀里腾出手来扶着车辕。
走在最外圈的是白龙骑的士卒，他们的目光始终朝着队伍外侧，偶尔有斥候从远处打马回来，低声与百夫长交换几句话，随即又掉转马头朝原野深处奔去。
他的目光落在队伍最前方那个白袍少年的背影上，少年骑着那匹鬃毛如狮的战马，脊背挺得笔直。
十六岁，自己十六岁在干嘛？
于伯庸摇了摇头，把扳指又转了一圈。
......
此时，天边刚泛出一层鱼肚白，前方斥候打马回来。
“报统领，前方三里有山口，过了山口地势开阔，是清州的地界。”
苏知恩勒住雪夜狮，抬头望了一眼前方。
晨雾还没散尽，山口的轮廓在雾气里若隐若现，两侧的山壁夹出一道不宽不窄的缺口，缺口外隐约能看见一片平坦的原野。
“山口前后可有人迹？”
“没有，两侧山壁上也查过了，不见伏兵。”
苏知恩点了点头。
“传令全军，到山口后停下休整，吃干粮，饮马。”
斥候领命打马去了。
半个时辰后，庞大的队伍慢慢停了下来。
山口处立着一块半人高的石碑，碑面被风沙打磨得坑坑洼洼，上面刻着清州两个大字。
字迹深
…。。