九月十四，卯时初。
天光从东面矮坡后头艰难的漫上来，挤出一线灰白，云层压在鬼牙庭城的上空，昨夜又下了一阵急雨，青石板路面上到处是浅洼的积水，映着天色，泛着冷光。
北城门内侧，风顺着城墙的青砖缝隙灌进来，在脸上刮的透骨生寒，百里炎全甲在身，玄金鳞纹的甲片在微光里泛着暗色，甲叶扣的严丝合缝，肩甲边缘那一圈猩红绒边紧紧贴着铁片，一丝未乱，虎纹黑金带束在腰间，左手稳稳握着那柄玄虎吞龙镗。
他的身后，是已经列阵完毕的一万名巴勒卫骑士，十列纵队，每列千人，自北城门洞一路向南延伸，排至主街深处才隐没，黑金色的甲胄连成一片，队列中间夹着数百辆装载着过冬粮草与金银细软的辎重车，木轮陷入石板的缝隙里，车上的油布被北风鼓起又压下，发出扑棱扑棱的闷响。
一名万户策马走到百里炎身侧，马蹄在石板上嗒嗒磕了两声。
“炎帅。”
万户压低嗓音，
“百里赫连传来消息，留守部署已全部到位。”
百里炎没有转头，视线依旧盯着主街尽头那片灰蒙蒙的雾气，只是缓慢的点了一下头，万户等了两息，见统帅没有别的吩咐，咽下喉咙里的话，拨马退回队列。
城门洞里的风又刮了一阵，站着的百里炎一动不动，一如他过去为这座王庭驻守的每一日，过了一会，密集的马蹄声终于从南面主街深处传来，甲叶碰撞与车轮辗地的动静由远及近，带着一种从容的调子。
百里穹苍骑着一匹纯白色的高头大马，走在队伍最前头，他今日穿了一身赤金色的锦袍，外罩一件毫无杂色的白狐裘，领口用银线压了一圈云纹，在这阴冷的清晨显得格外扎眼，腰间系着一条银扣窄带，侧挂着一枚金面黑底的牌子，那是原本属于百里札的鬼王令牌，此刻正随着白马的步伐来回晃荡。
八百名腰悬铜狼牌的亲卫，将一顶宽大的王族轿辇围在正中央，轿辇四角挂着深紫色的帷帐，帘子半掀着，百里札缩在轿厢角落里，身上裹着那件厚重的黑貂裘，面色比昨日更加灰败，两只干枯的手死死搁在膝盖上，眼皮半耷拉着。
队伍行至百里炎面前三步远的地方，百里穹苍拉住缰绳，白马打了个响鼻，居高临下的看着百.炎，两只手拢进袖子里，目光在百里炎毫无表情的脸上转了一圈，视线又落在那柄巨大的玄虎吞龙镗上。
“炎叔起得倒早，一夜未合眼吧。”
百里穹苍开了口，语气随
…。。