者。
七十多岁的周方年，头发花白，脸上的皱纹深如沟壑，穿着一件棉袍，拐杖敲击在青石板上，发出沉闷的笃笃声。
走出大门，他没有先看陆文，而是抬起头，目光扫过那四位当家人。
赵升和钱有余把头低了下去，孙长清嘴唇紧抿，李余则看向别处，没有人与他对视。
周方年眼中的最后一点侥幸，在看到这四个老友的瞬间，也消失不见。
他长长叹了一口气，声音沙哑干枯。
“去，把账册和田契，搬出来。”
周德贵如蒙大赦，带着家丁往院子里跑。
陆文站起身，脸上依旧是那副和和气气的模样，走上前虚扶了一把。
“老太爷，外面风大，别受了凉，您深明大义，我陆文感激不尽。”
不多时，两口装满账册和地契的大木箱被搬了出来，陆文招手让方书吏当场清点登记。
周方年拄着拐杖看着那些账册，忽然转头看向陆文。
“陆大人，账册交了，可是这护院的事……朝廷规矩一家只留二十个，剩下的三十多号人，都是跟着我周家吃了几十年饭的，逼急了他们闹出乱子，这笔账算谁的？”
陆文转过身，看着那些满脸不安的护院，嘴角一扯。
“老太爷多虑了，超额的护院按规矩遣散，但这遣散的人，如果愿意，可以去州署的卫所报名。”
他指了指陈亮和何玉。
“两位将军手里正缺人手，去了卫所，考核过关直接入编，管吃管住，按月发军饷，比在周家当护院只多不少。”
周方年愣住了，他突然发现，这么多年的交往，自己始终没有看清楚陆文这个人，随即他叹了口气，拄着拐杖，步履蹒跚的走回了院子。
整个过程，没有一个人拔刀，没有流一滴血。
......
事毕，队伍打道回府，回去的路上气氛轻松了许多。
年纪最大的赵升凑到陆文马旁，压低声音问。
“陆大人，您方才在周家门口说，日后替各家写折子向朝廷求情……这话，是真的，还是哄我们的？”
陆文随着马背的颠簸，拍了拍肚子，笑眯眯开口。
“老赵啊，我陆文这个人，你还不了解吗？我贪财，怕死，最怕得罪人，折子我肯定写，可朝廷准不准，那就不是我能管的事了，朝廷要是铁了心抄家，我指定躲不掉。”
赵升笑容一僵，陆文又
…。。