”
锦帘掀开，走进来一个人，四十出头的年纪，穿着一身不起眼的青色棉袍，手里还拿着一把滴水的油纸伞，身材中等偏瘦，脸面白净，两撇八字胡修的极细，进门后先扫了一圈厅内的场面，随后规规矩矩的朝主位方向走了几步，拱手一揖。
“杜成安见过陈家主，见过各位家主。”
八位家主的目光齐齐落在他身上，陈万财放下酒盏，靠在椅背上，打量了杜成安几息，脸上不见喜怒，挥了挥手。
“曲子停了吧，人都退出去。”
丝竹声戛然而止，舞姬与仆役鱼贯退出，厅门关上，锦帘落下，陈万财脸上堆起一丝热络的笑。
“杜州佐深夜造访，走的还是角门，想来是有不方便摆在台面上的事。”
杜成安将手里的油纸伞扔在地上，扯了扯有些湿润的衣领，脸色阴沉。
“各位家主，有一桩消息，杜某必须告知诸位。”他吸了一口气，“澹台望跑了。”
此言一出，正厅内一片哗然。
“跑了？”王长山眯起眼睛，放下筷子，“杜大人此话当真？”
杜成安冷笑一声。
“千真万确，昨夜戌时，澹台望换了身棉袍，只带了一个亲信书吏，从州署后门出了城，不知去向，今日一早，桌上的官印和腰牌都锁在了抽屉里，如今那偌大的景州州署里，就只剩下方守平一个人在死撑！”
说到这里，杜成安的眼中闪过一丝怨毒。
“他澹台望算什么东西？一个被京城赶出来的丧家之犬！方守平不过是个正七品的刑曹主事，凭什么骑在杜某头上作威作福？”
“这州丞的位子空缺，按理早该由我这个从六品的正牌州佐接任，他澹台望却偏偏让方守平代管，丝毫不提扶正我的事！既然他不仁，就休怪杜某不义！”
听完这番话，王长山抚须大笑，双手负在身后，在厅里踱了两步。
“我早说过，那澹台望不过是个酸腐书生，昨日在陈兄门外碰了钉子，知道景州这盘棋他下不动了，三日期限兑现不了，这是怕朝廷追究，望风而逃了！”
陈万财走到杜成安面前，亲自为他斟了一杯酒，双手递了过去。
“杜大人深明大义，弃暗投明，你放心，等明日咱们八家联手，逼着方守平废了那清剿令，这景州知府的位子，咱们八家联名保举你来坐，到时候，景州的军政大权，还不是你杜大人一句话的事？”
杜成安接过酒杯，眼中闪烁着贪婪
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