这位年轻知府的脸上找出一丝敷衍或者欺骗的痕迹，但他什么都没找到，这双眼睛干干净净，没有任何闪烁，也没有任何讨价还价的余地。
前厅里安静了好一阵，蜡烛的火苗被从门外灌进来的冷风吹的往一边歪，烛泪顺着蜡身淌下来凝在铜烛台上。
“好。”陈万财吐出一个字。
站在一旁的陈克听到这个字身子猛的晃了一下，眼底闪过一丝绝望，但他死死咬着牙没有发出半点声音。
陈万财没有看陈克，一只手搭在太师椅的扶手上，手指在红木面上来回摩挲，目光一直停在桌面上那盏青花盖碗上。
“我还有一个条件。”陈万财的声音低沉下去，带着一丝不易察觉的颤抖。
澹台望看着他。
“但讲无妨。”
“陈克。”陈万财的喉结上下滚动了一下，“跟了我二十年。”
“十八岁进的陈家，从跑腿的小厮干起，账房、采买、田庄、盐场，什么活都干过。”陈万财的手指在扶手上停住，“他是个苦命人，爹娘死的早，陈家收留了他，他这辈子没读过一天书，但脑子活络，做事利索，手底下的人都服他，他替我挡过刀，替我挨过棍子，今日之事……”
陈万财顿了顿，抬起眼皮看着澹台望。
“澹台大人，我愿意拿出白银五万两，再捐出城南一千亩上好的水田，充作景州府的常平仓本钱。”陈万财咽了一口唾沫，“能不能……给他留一条命，哪怕是流放三千里，哪怕是刺字充军，只要留他一口气。”
澹台望坐在椅子上，缓缓摇了摇头。
“陈家主，你算错了一笔账。”澹台望的声音在夜风中显的格外冷冽，“大梁的律法，不是商铺里的货物，不能用银子来称斤论两。”
陈万财的手指死死抓住了红木扶手，手背上青筋暴起。
“当真一点余地没有？”
澹台望瞥了他一眼。
“王福死了，六十三岁的老汉，一辈子种田，没犯过事，被陈克打断了两条腿，死在了从柳树村出来的官道上。”
澹台望理了理官服的下摆。
“那是一条人命，这条命必须有人来偿，他的孙女才十三岁，父母早亡，这世上再没有一个亲人，五万两白银买不回王福的命，一千亩水田也换不回大梁的法度，陈克，必须下狱。”
当一条忠犬的命与整个宗族的存亡放在一起权衡时，取舍其实并不困难......
陈万财闭上了
…。。