十一月初一，戌时三刻。
鼓声刚刚落下半刻，余音似是被夜色生生掐断，冷风穿过长街，卷起青石板上堆积的枯叶，刮出细碎的声响，街巷漆黑一片，偶尔几盏风灯在风中剧烈摇曳，火苗忽明忽暗，将街角的影子拉得光怪陆离。
一顶青布小轿从赵家庄园侧门抬出，四名灰衣随从分列轿子四角，肩膀死死扛着粗实的木质轿杆，硬是没有发出半点脚步声，轿身在夜色中平稳前行，轿杆在肩头纹丝不动，连带着那青色的轿帘也只是随着夜风微微拂动。
轿子专挑白日里便少有人烟的背街小巷行进，轿厢内，一根手指轻轻挑开轿帘的一角，荏先生端坐在轿中，那身玄青色的长袍彻底融入了周遭的黑暗，面具眉心镶嵌的那一粒银珠，在漏进轿厢的微弱光线中，泛起一点寒芒。
他的目光透过轿帘的缝隙，冷冷地扫过街道两侧，月光艰难地从云层边缘落下，一道道黑影接连闪出。
这些人影的动作整齐划一，彼此之间没有任何言语交流，他们从藏身处闪出的瞬间，会先左右各扫一眼，打出几个极简的手势，确认了各自的站位，紧接着，他们自然而然地汇入青布小轿的后方。
一百多人的队伍，走在寂静无声的烬州街道上，这些人穿着打扮各异，有的套着寻常百姓的粗布短打，有的穿着商贾的长衫马褂，但他们走路的姿态都带着一股子说不出的板正，腰杆挺得笔直，手掌始终悬停在距离腰间刀柄不到三寸的位置，随时能够暴起抽刀。
脚步声以及呼吸被呼啸的夜风完全吞没，队伍行至州署外三条街的岔路口时，前方出现了一座破败的土地庙，轿子在庙门前停了下来。
一名身形高大的男子从街角一间打烊的茶肆侧门大步跨出，此人身高接近七尺，肩宽背阔，身上穿着常见的深褐色棉袍，腰间佩着一把没有吞口的制式长刀，他走路时，双腿间距比寻常人略宽，重心压得极低，每一步迈出都带着沉重厚实的力量感。
他走到轿旁站定，微微颔首，压低声音。
“先生，这边的冷风，透着股湿气，吹得人骨头发酸。”
轿内传出被面具阻挡后的声音。
“骨头酸了，待会儿活动活动就暖和了。”
高大男子咧开嘴，露出一口森白的牙齿，粗糙的手掌按在腰间的刀柄上。
紧接着，药铺后巷的阴影中走出了第二名男子，此人体型精瘦到了极点，穿着一身灰色的短打，背上斜挎着一张常见的硬弓，箭囊挂在腰侧，他的鼻梁高
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