申时末刻，天色越发暗沉，药铺外的寒风在街巷里呼啸。
笃！笃笃！
两长一短的敲门声，在紧闭的门板外响起。
许焘坐在柜台后，借着一盏豆大的油灯翻看整理账册，听见敲门声，他握着笔的手悬在半空，没有立刻出声，门外的人也没有敲第二遍，静静的站在外面等。
许焘搁下炭笔，合上账册，起身绕过柜台走到门前，伸手拔开门闩，将半边木门拉开一条缝隙。
门外站着一名穿着粗布麻衣的汉子，身材中等，头上戴着一顶破旧的毡帽，帽檐压的很低挡住了大半张脸，双手揣在袖管里，肩膀微微佝偻着，看上去和街面上冻的发抖的苦力没有任何区别。
“买什么？”许焘面无表情的问道，声音顺着门缝传出。
麻衣汉子抬起头，目光在许焘脸上停顿了一瞬，声音压的很低。
“当归，二钱。”
许焘眼神微敛，手掌按在木门边缘。
“二钱当归连一副药的量都不够，客官不如多抓一点？补血的方子，少了药效出不来。”
“二钱足矣。”麻衣汉子直视许焘的眼睛，接上下半句暗语，“归乡心切，带的多了，路上是个累赘。”
许焘放在门板上的手立刻松开，探出半个身子，目光在长街两侧扫视了一圈，确认没有任何巡逻岗哨经过，迅速退后一步，侧开身子。
“进来。”
麻衣汉子快步跨过门槛，许焘迅速将两扇门板合拢，插上横木死栓，屋内陷入昏暗，只有柜台上的那盏油灯散发着微弱的光。
麻衣汉子走到柜台前，摘下头上的毡帽，伸手探入怀中摸索了片刻，取出一张折叠的极小的桑皮纸条，双手递到许焘面前。
“菼秋大人。”汉子的声音透着一股连日奔波的沙哑，“京城传来的急令。”
许焘接过纸条，手指在纸条边缘捻了捻，确认了火漆的印记后便走到油灯旁，从柜台下的暗格里取出一个小瓷瓶，用细毛笔蘸了一点淡黄色的药水，均匀的涂抹在纸条表面。
“你是京城那边直接派过来的人？”许焘一边涂抹药水，一边询问。
“是，属下从京城出发，快马加鞭一路南下。”麻衣汉子点头。
纸条上的药水在火光烘烤下迅速蒸发，一行行蝇头小楷渐渐显露出来，许焘快速扫过内容，上面的字数不多，但传达的信息却重如千钧。
他拿着纸条的手指不自觉的收紧，眼底闪过一丝
…。。