夜色如墨，泼洒在并州连绵的群山之上。刺史府的书房内，烛火跳跃，将高长恭的身影拉得颀长挺拔。案几上摊满了密密麻麻的土地清册，从城郊的膏腴良田到山间的贫瘠坡地，每一处地界的标注都凝聚着白日丈量的心血。他指尖划过纸页上“王家”二字，眉峰微蹙——白日擒下王彦章，虽震慑了并州大半摇摆的世家，可那些盘根错节的势力，绝不会就此善罢甘休，暗处的獠牙，怕是早已对准了他的咽喉。
“殿下，夜深了，该歇息了。”门外传来副将高思的声音，带着几分难以掩饰的担忧。白日里的冲突耗损了不少心力，任谁都能看出高长恭眼底的疲惫。
高长恭放下手中的狼毫，揉了揉发胀的额角，沉声道：“把今日扣押的王家党羽名册拿来我看。”他深知，王家树大根深，王彦章不过是摆在明面上的棋子，唯有挖出那些藏在州县衙署里的爪牙，均田制的推行才能少些阻碍。
门扉轻推，高思捧着一卷薄册躬身而入，神色愈发凝重：“殿下，王家的门生故吏遍布并州各县，今日拿下王彦章后，已有七县县丞递了辞呈，明摆着是在以退为进，给我们施压。还有，暗卫来报，晋阳城外的黑风寨近来异动频繁，寨中土匪与王家素有勾结，怕是要生事端。”
高长恭接过名册，目光扫过那些密密麻麻的名字，眸色愈发冷冽。他随手将名册掷在案上，沉声道：“辞呈？准了！这些人既然心向王家，留着也是推行均田制的蛀虫。传令下去，明日一早，从羽林卫中挑选精干之士，暂代各县空缺职位，务必保证土地丈量之事不被耽搁。至于黑风寨……”他话锋一顿，指尖轻轻敲击着案几，发出清脆的声响，“先按兵不动，看看他们到底想耍什么花样。”
就在这时，窗外忽然掠过一道黑影，快得如同鬼魅，连烛火都只是微微一颤。高思反应极快，拔剑出鞘，厉声喝道：“谁？”
烛火摇曳，映得窗纸上的影子忽明忽暗。高长恭却抬手拦住了他，目光锐利地望向窗外：“不必追了，是暗卫传来的消息。”
话音未落，一支羽箭破窗而入，箭杆上系着一卷小小的纸条，稳稳地钉在案几边缘。高思快步上前，取下纸条呈给高长恭。纸条上只有寥寥数语，却让高长恭的脸色瞬间沉了下来——陉岭山道，世家伏兵，欲断粮道。
陉岭是并州通往晋阳的必经之路，也是此次朝廷运送粮秣的要道。军中无粮，不战自乱，那些世家显然是想掐断他的补给，让他在并州寸步难行。高长恭猛地站起身，长剑出鞘，寒光映亮了他眼底
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