消散。方才在廊檐下感觉到的那道目光，怕是高隆之派来的奸细。他沉声道：“替我回禀陛下，并州有我在，万无一失。那些世家大族若是敢轻举妄动，定叫他们付出代价。”
“卑职遵命。”暗卫躬身应道，随即转身，悄无声息地退出了书房，融入了夜色之中。
窗外的雨，已经停了。一轮残月，从乌云中探出头来，洒下清冷的光辉。高长恭走到窗前，望着月色下的并州城，心中的战意，愈发浓烈。
他知道，一场新的风暴，正在悄然酝酿。朝堂之上的明枪暗箭，边境之上的虎视眈眈，都在等着他去面对。但他无所畏惧。他是高长恭，是大齐的兰陵王，是父亲手中最锋利的剑。
翌日辰时，雨过天晴。
都督府的议事厅内，座无虚席。并州的军政官员，身着官袍，肃然而立；崔、卢、王等世家的家主，穿着锦缎华服，面带笑容，眼底却藏着几分审视；乡绅耆老们，皆是布衣布鞋，神情恭敬。
高长恭身着玄甲，端坐于主位之上。他目光扫过厅内众人，朗声道：“诸位，此番并州之战，幸得将士用命，百姓相助，方能大破西魏，解并州之围。陛下隆恩浩荡，晋封本王为一字并肩王，总领并州军政民三务。今日召集诸位前来，便是为了整饬并州，稳固边防，安抚百姓。”
他的声音铿锵有力，响彻整个议事厅。厅内众人纷纷躬身行礼，齐声道：“愿听王爷号令！”
崔家家主崔鸿，上前一步，躬身道：“王爷英明神武，大破西魏，实乃并州之幸，大齐之幸。老夫代表并州的世家大族，愿为王爷分忧。只是……”他话锋一转，脸上露出为难之色，“开仓放粮，征用粮草一事，恐有难处。我等世家的存粮，亦是来之不易，若是尽数拿出，怕是……”
话音未落，卢家家主卢植也附和道：“崔家主所言极是。我等并非不愿相助，只是实在是有心无力。还望王爷体恤。”
其余的世家家主，也纷纷点头附和，脸上满是推诿之色。
高长恭的目光冷冷地扫过他们，嘴角勾起一抹冷笑。果然，这些世家大族，皆是趋利避害之辈。他缓缓站起身，沉声道：“本王知道，诸位的存粮来之不易。所以，本王并非要强取豪夺，而是以都督府的名义，向诸位借粮。战后，加倍偿还，利息照付。若是诸位不肯……”
他顿了顿，目光陡然变得凌厉：“本王便以大都督的身份，下令征用粮草。诸位皆是并州的望族，食君之禄，当为君分忧。此番西魏来犯，百姓流离失所，将
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