汾州城的寒夜，比玉璧更甚。呼啸的北风卷着雪籽，拍打在残破的城墙上，发出呜咽般的声响。都督府内，烛火昏黄，映着高长恭紧锁的眉头。案上摊着一封朝廷的回诏，字迹冷漠如冰：“北疆战事暂缓，粮草军械需统筹调度，着兰陵王就地筹措，坚守汾州，勿轻启战端。”
“就地筹措？”斛律光一拳砸在案上，震得烛火摇曳，“汾州经战乱，百姓流离，府库空虚，如何筹措？朝中那些奸臣，分明是见死不救！”
高长恭指尖抚过诏书上的墨迹，心中一片寒凉。他早料到会是这般结果，功高震主的猜忌，再加上奸臣挑拨，陛下早已对他心存芥蒂。如今朝廷断了粮草军械，汾州守军虽有两万余众，却只够支撑半月，若韦孝宽大军压境，后果不堪设想。
“王爷，军中粮草已不足十日，不少士兵开始私下抱怨，甚至有逃兵出现。”军需官躬身禀报，声音带着焦虑，“周边各州要么自身难保，要么受朝廷掣肘，不肯借粮，再不想办法，军心恐将涣散。”
高长恭闭了闭眼，再睁开时，眼中已无半分迟疑：“传令下去，即日起，全军实行粮草配给制，将领与士兵同餐，每日口粮减半；我与诸位将军，再减三成。另外，打开都督府粮仓，将府中存粮全数充公，共度难关。”
“王爷！”众将齐声劝阻，“您伤势未愈，若再减口粮，身体如何支撑？”
“国难当头，个人安危何足挂齿？”高长恭沉声道，“我身为统帅，当与将士们同生共死。只要军心不散，汾州便守得住！”
命令下达后，高长恭亲自前往各营视察。他身着铠甲，忍着伤口的剧痛，逐营安抚士兵。看到统帅与自己同食粗米野菜，士兵们的抱怨渐渐平息，眼中重新燃起斗志。一名年轻士兵握着长枪，高声道：“王爷与我们同甘共苦，我等愿随王爷死守汾州，绝不退缩！”
“死守汾州！绝不退缩！”将士们齐声高呼，声震云霄，压过了城外的寒风。
然而，屋漏偏逢连夜雨。三日后，斥候传回急报：“王爷，韦孝宽亲率五万大军，兵分三路，向汾州杀来！东路军已攻占离石，西路军拿下介休，中路军直逼汾州，预计三日后便会抵达城下！”
五万大军，三路合围，而汾州守军仅有两万，粮草匮乏，军械不足，形势已然危如累卵。斛律光面色凝重：“韦孝宽用兵如神，此次三路并进，显然是要将我们困死在汾州。不如我们主动出击，集中兵力击溃其中一路，再图后续。”
高长恭摇头：“韦孝宽早
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