朝阳的光线下，汾州北城的缺口处，血迹与破损的铠甲堆积如山，城墙被炮火熏得焦黑，露出斑驳的砖石。高长恭靠在城垛上，闭目调息，额前的碎发被汗水黏住，脸色苍白如纸。将士们大多就地坐下，有的包扎伤口，有的靠在一起昏睡，疲惫像潮水般淹没了整座孤城。
“王爷，城中百姓已开始煮土为食，不少将士出现了头晕乏力的症状，怕是撑不了多久了。”段韶声音沙哑，眼中满是焦灼。他身上的铠甲也布满刀痕，左臂的伤口还在渗血，简单包扎的布条早已被染红。
高长恭缓缓睁开眼，望向城中炊烟稀少的街巷，心中一阵刺痛。他知道，宇文护给了一日休整的时间，明日便是最后的决战，而他们，已无粮草，无援军，无退路。“再清点一遍尚能作战的弟兄，将所有剩余的箭矢、火油集中到北城与西城，今夜轮流休整，明日死战。”他的声音平静，却带着不容置疑的决绝。
斛律光点了点头，转身去安排。段韶看着高长恭单薄却挺拔的背影，欲言又止。他知道，王爷心中的苦，比身上的伤更重——晋阳的猜忌如影随形，祖珽的谗言或许早已让陛下对王爷心生嫌隙，即便守住汾州，未来的路也依旧艰难。
夜幕再次降临，汾州城陷入一片死寂，连城头的火把都比往日黯淡了许多，仿佛也耗尽了最后一丝力气。高长恭独自站在西城的城楼上，望着远方西魏大营的灯火，心中一片茫然。他想起临行前母亲的叮嘱，想起晋阳宫中陛下复杂的眼神，想起那些为守城而牺牲的将士与百姓，一股无力感涌上心头。
就在这时，一名玄甲士兵悄然走上城楼，躬身道：“王爷，城下有一人求见，自称‘伽罗’，说有要事面禀，且有信物为证。”
“伽罗？”高长恭心中猛地一颤，眼中闪过一丝难以置信。他与独孤伽罗相识于三年前的洛阳城郊，彼时他奉命出使南陈，途中遇袭，幸得独孤伽罗出手相救。她是西魏大司马独孤信之女，聪慧果敢，英姿飒爽，两人虽分属两国，却一见如故，暗生情愫。只是碍于身份立场，自那以后便再无联系，她怎会在此刻出现在汾州城下？
“信物是什么？”高长恭压下心中的波澜，沉声问道。
“是一枚白玉麒麟佩。”士兵呈上一枚温润的白玉佩，玉佩雕刻成麒麟模样，栩栩如生，正是当年高长恭赠予独孤伽罗的信物。
高长恭接过玉佩，指尖摩挲着熟悉的纹路，心中百感交集。“打开西侧的角门，带她来见我，不得声张。”他吩咐道。
不多时
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