天一亮，外环就更躁。
水没来，喉咙先干。干到人说话都带沙，带着怒。怒一聚，就容易烧起来。外环的火不靠油，靠人命。人命一多，火就旺。
闸门外的水线早断了，昨夜那桶残水已经见底。沈烬把最后一瓢水分成四份，四份都不够润喉，只够把舌头上的盐碱冲掉一点。杜二喝完那一口，眼睛里竟有一瞬的恍惚——像喝到了春天。外环人见过的春天不多，能喝到一口清水就算。
“别喝多。”柳娘把空瓢收走，“多喝一口，子时就少一口命。”
韩魁把刀磨了一遍又一遍，磨到刀口发出细细的鸣。那鸣像蚊子，却让人心里发紧。刀在磨，人也在磨——磨到能用就行。
沈烬却没磨刀。他在磨“路”。
宋三给的路线不是真路，是真账。账里每一段都标了价：一段灰哨，价是命；一段巡哨，价是纸；一段黑牙部，价是盐。价码摆得清楚，清楚到像故意让你看见：你走哪都要付。
要少付，就得骗。
“替灯。”沈烬把两个字写在墙上。
阿猴一看就笑：“用替身？”
“用灯。”沈烬说，“灯亮就有人追。让他们追灯，别追我们。”
杜二眼睛发直：“灯……不是禁区里才要命吗？”
“城里也一样。”沈烬说，“宗门不喜欢亮，军府也不喜欢亮。亮了，谁都认得你。认得就好杀。”
他们去找车。
旧车场在外环最烂的角落，墙塌了一半，里面堆着废铁和烂布。天一亮就有人来翻，翻的是车，也是命。车轮能转的人，就能多跑两条巷。
他们刚进车场，阴影里就窜出三个人。三人都戴着布帽，帽檐压得低，露出的眼白多，眼珠少——这种眼是饿出来的。为首那人手里提着一根铁撬，铁撬上还有干血，血干得发黑。
“车场归牙子帮。”那人把铁撬一横，挡住路，声音沙哑，“挑车，交盐。没盐，交人。”
韩魁的手已经摸到刀柄。杜二退了一步，脚跟踩到一截铁丝，铁丝“嘶”地划过地面，像蛇吐信。那三个人立刻兴奋了一分。
沈烬没拔刀。他往前走半步，站在铁撬前。对方抬手要砸，他先动。
不是快，是准。
脚跟咬地，胯一沉，脊柱像弓弦绷满。沈烬的肩微微一抖，拳却不往外送，只把力埋进对方握撬的手腕。暗火一震，像有人在骨头里敲了一记闷鼓。
“咔。”
…。。