玄岳宗黑风分舵的演武场，青石板铺就的地面泛着冷光，周围挤满了弟子。每月一次的“杂役进阶比试”在此举行，赢者可直接晋升外门弟子，领取更丰厚的资源，是杂役们改变命运的绝佳机会。
孙无忌站在人群边缘，一身洗得发白的杂役服在周围喧闹的人群中显得格外低调。他本不想参加这场比试，只想安心修炼，可周石的话点醒了他：“只有晋升外门，才能脱离杂役院的桎梏，获得更精纯的灵气和高阶功法，也才能真正摆脱刘峰的打压。”
“孙师兄，你真要参加？王虎那家伙肯定会耍阴招的！”张全挤到孙无忌身边，脸上满是担忧，搓着双手，眼神里藏不住紧张。
孙无忌微微点头，目光平静地扫过演武场中央：“躲得过一时，躲不过一世。与其一直被动挨打，不如主动争取机会。”他怀里的黑色石头和火属性灵晶相互呼应，温热的触感让他心神安定，炼气中期的修为在体内稳稳流转，给他足够的底气。
周石站在一旁，双手抱胸，脸上依旧没什么表情，眼底却带着一丝期许：“小心王虎，他被刘峰喂了不少丹药，修为怕是已经摸到炼气后期的门槛了。”
话音刚落，演武场中央传来一阵嚣张的笑声。王虎穿着一身崭新的杂役服，腰间挂着刘峰给的护身玉佩，大步流星地走上台，眼神扫过台下，最终定格在孙无忌身上，嘴角勾起一抹狞笑：“孙无忌！上次在灵田让你侥幸逃脱，这次比试，我看谁还能护着你！敢不敢上台，跟我分个高下？”
周围的弟子瞬间安静下来，目光齐刷刷地投向孙无忌。刘峰站在演武场东侧的高台上，身边跟着两个外门弟子，脸上带着志在必得的笑容，眼神阴鸷地看着孙无忌——他给王虎的不仅有丹药，还有一枚“爆灵丹”，能暂时提升一阶修为，代价是事后经脉受损，可只要能废掉孙无忌，这点代价根本不算什么。
孙无忌深吸一口气，迈步走出人群。他的步伐不快，却异常沉稳，每一步踩在青石板上，都发出清晰的声响。周围的议论声此起彼伏，大多是不看好他的声音。
“一个五灵根，还敢挑战王虎？简直是自不量力！”
“听说他从幽冥谷活着回来了，可王虎现在快到炼气后期了，他怎么可能打得过？”
“肯定是刘峰师兄安排的，这孙无忌怕是要惨了！”
孙无忌充耳不闻，走上演武场，目光平静地看着王虎：“请指教。”
王虎上下打量着他，见他神色平静，没有丝毫畏惧，心里的火气
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