七月初三，钟山在晨雾中露出青灰色的轮廓。
北伐军五千人列阵山脚，分三路：左路由郗鉴率领，两千京口兵攻东麓；右路由赵什长率领，一千五百北伐军攻西麓；中路由韩潜亲率一千五百锐训营，直取主峰。
祖昭站在中军阵后的土坡上，由四名亲兵护卫。这是他第一次近距离观看大军野战，小手不自觉攥紧了衣角。晨风送来山间的松香，也送来隐约的金戈之声。
“放箭！”
韩潜令旗一挥，三百弩手齐射。箭雨越过前排盾阵，落入山道上的敌军防线。但王含军据高临下，用大盾遮掩，伤亡不大。
“攻！”
盾阵开始向前移动。山路狭窄，只能容十人并行。北伐军排成紧密队形，盾牌相连如墙，缓缓推进。
山道上突然滚下擂石。磨盘大的石块沿着陡坡加速，撞入盾阵。前排士卒被砸得筋断骨折，惨叫声响彻山谷。
“顶住！不许退！”队正们嘶吼。
盾阵出现缺口，但很快被后排补上。队伍继续前进，每一步都踏着血和碎石。
祖昭看得心惊肉跳。他读过兵书，知道仰攻之难，但亲眼所见远比文字残酷。那些滚石砸下的瞬间，人命如草芥。
“小公子，要不咱们退后些？”亲兵劝道。
祖昭摇头，眼睛紧盯着战场。他发现王含军滚石的间隔很长，每次滚石后要重新搬运，这中间有空当。
“师父！”他冲下山坡，跑到韩潜马前，“滚石有空当！可以趁间隔猛冲！”
韩潜正观察战局，闻言看向祖昭：“你怎么知道？”
“刚才第三次滚石和第四次，隔了约莫半刻钟。”祖昭喘着气，“他们要从山顶搬石头下来，需要时间。”
韩潜眼神一亮，立刻下令：“传令，各队听鼓号。鼓响则冲，锣响则守！”
军令传下。当又一轮滚石结束，战鼓猛然擂响。北伐军士卒如出闸洪水，冒着零星箭矢向上猛冲。果然，下一轮滚石迟迟未至。
半山腰的防线被冲破。王含军退守第二道防线。
但代价惨重。清点伤亡，第一轮进攻就折了三百余人。
“不能这么硬攻。”郗鉴从东麓赶来，满身血污，“王含在山上有八千人，咱们拼不起。”
“那怎么办？”赵什长肩头中了一箭，咬牙拔出来。
韩潜看向祖昭：“你有什么想法？”
所有人的目光都集中在这个七岁孩子
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