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“至于北伐军。韩潜以一万人钉在鸡鸣岭，挡了夔安北线整整两个月。祖昭率孤军深入桐柏山，两破赵军精锐，救回被掳百姓万余口，缴获战马三千匹。若无北伐军在北线牵制，夔安的五万主力便可全力围攻石城，李阳再能守，也守不住。北伐军的功劳，不是朝廷给的。是自己一刀一枪从战场上打出来的。”
这话掷地有声。殿中江北出身的士族纷纷出言附和。
周闵脸色微变，冷声道：“王侍郎，祖昭年不过弱冠，功劳再大，能大到哪去？桐柏山北麓之战，赵军不过数千游骑护送百姓，算不上硬仗。至于缴获战马三千匹，可有实据？”
王恬看向他，目光平静。“周侍中若不信，可派人去寿春查验。三千匹战马，如今正养在寿春的马厩里，周侍中若肯屈尊，随时可去看。”
周闵被噎了一下，脸色愈发难看。
殷浩接话道：“即便祖昭救回百姓是真，可他是奉谁的令出兵的？韩潜率主力西去，祖昭留守寿春。他擅自出兵深入桐柏山，若是败了，谁来担责？胜了是他的本事，败了是朝廷的损失。此等先斩后奏之风，不可助长。”
王恬正要反驳，班次中又有一人出列。是济阴卞氏的卞壸，当朝尚书仆射，江北士族的中坚人物。卞壸年过五十，面容清瘦，素以直言敢谏著称。
“陛下。”卞壸持笏躬身，“臣以为，殷中领之言差矣。祖昭出兵桐柏山，非为先斩后奏，实为将在外，君命有所不受。赵军掳我百姓，祖昭身为讨虏将军，守土有责，岂能坐视？若等建康的军令送到寿春，百姓早已被押过黄河。到那时，朝廷再发兵，又有何用？”
殷浩的脸色沉了下来。
卞壸继续道：“至于功过之辩，臣以为当分开论处。邾城之败，庾征西有过。石城固守，李阳有功。鸡鸣岭牵制，韩潜有功。桐柏山救民，祖昭有功。过者罚之，功者赏之。如此，方是赏罚分明。”
司马衍微微颔首。
这时，蔡谟出班，声音不高，却带着几分和稀泥的圆滑：“陛下，诸公所言各有其理。臣以为，邾城之败不可不罚，石城之功不可不赏。庾征西自贬三等，已是惩戒。李阳守城有功，当加官一等。庾翼运粮有功，当赐爵一级。至于北伐军，韩潜牵制赵军北线有功，可赐绢帛粮草，犒赏三军。祖昭救回百姓有功，可赐钱帛奴婢，暂不加爵。如此，既不失朝廷威严，又不寒将士之心。”
这话说得四平八稳，各方都不得罪。殷浩虽仍不满，却也挑不出毛病
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