粘稠、冰凉的淤泥包裹着小腿，每一次拔足都发出令人牙酸的“噗嗤”声，消耗着张尘本就所剩无几的力气。腐烂的腥臭如同实质，钻入口鼻，试图麻痹神经。灰色的浓雾低垂，视野被压缩到不足十丈，那些扭曲的枯树在雾中如同鬼影幢幢，平添几分阴森。
张尘背负阿七，搀扶谷彦，如同在无形的胶水中跋涉，每一步都重若千钧。经脉的刺痛，骨骼的摩擦，肌肉的撕裂感，无时无刻不在折磨着他的意志。汗水混合着污泥，从额角滑落，模糊了视线，他只能凭借残存的神念和对气流、地势的微弱感应，判断前进的方向，并小心避开那些看起来特别松软、可能暗藏深坑或流沙的泥潭。
沼泽并非死寂。脚下淤泥中，不时有滑腻冰冷的东西擦过腿侧，激起一阵鸡皮疙瘩。浓雾深处，传来若有若无的、仿佛婴儿啼哭又似老妪哀嚎的诡异声音，时远时近，考验着人的心智。偶尔，能看到惨白的骨骸半埋在黑泥中，或是挂在枯树枝头，被岁月侵蚀得千疮百孔。
“必须尽快到达石丘……”张尘心中默念，目光死死锁定前方雾气中若隐若现的黑色巨岩轮廓。那是他们暂时的目标，也是支撑他继续前行的唯一灯塔。
他尝试沟通怀中的骨头，希望它能像在毁灭风暴中那样，散发出一些庇护气息。然而，骨头依旧沉寂，除了那稳定却微弱的搏动，再无其他反应，似乎先前在洞窟中的异动耗尽了它最后一点“活性”。
黄泉碎片同样死寂，只有最本能的、极其缓慢地吸收着周围浓郁的阴煞死气，滋养自身裂痕。
一切只能靠他自己这具残破的躯体和顽强的意志。
前行了约莫半个时辰，张尘感觉肺部如同火烧，双腿灌铅般沉重，眼前阵阵发黑。谷彦的身体越来越沉，几乎完全靠他拖拽。阿七虽然轻一些，但背后的重量也在持续消耗着他的体力。
“休息……片刻……”他知道不能停下太久，否则可能再也站不起来，但身体的极限已经逼近。
他找到一块相对坚硬、突出泥沼的黑色岩石，勉强将谷彦和阿七放下来，自己则瘫坐在石头上，剧烈喘息，贪婪地吞咽着带着腐臭的空气。从破烂衣衫上撕下几条稍干净的布条，浸湿了岩石缝隙里渗出的、带着铁锈味的浑浊积水，小心擦拭着阿七和谷彦口鼻处的污泥，保持他们呼吸道的微弱通畅。
就在这时，异变陡生！
左侧不远处的泥潭，突然毫无征兆地剧烈翻涌起来！如同煮沸的黑粥！紧接着，一条水桶粗细、布满暗绿色粘液
…。。