无意识地摩挲着吧台下某个隐蔽的凸起。
墨河在面具人对面坐下。两人之间隔着一张油腻的小桌。
面具人没有说话，只是伸出右手。手上戴着磨损的露指手套，肤色是不健康的苍白。他的动作平稳，没有一丝颤抖。
墨河从包里拿出那块依然带着旧港阴冷气息的“哨兵”数据核心碎片，放在桌上，推了过去。
面具人拿起碎片，凑到面具眼部那两个黑洞前，似乎在仔细端详。几秒钟后，他将碎片收进了自己工装的内袋。
然后，他再次看向墨河。面具后的目光无法解读。
“第一个回声，已经听到。”面具人开口了，声音透过面具传出，带着一种古怪的、非男非女的金属混响，平淡无波。“代价，会在你需要的时候到来。”
说完，他（？）站起身，工装显得空空荡荡。径直走向酒馆后门，消失在阴影里。
与此同时，墨河视网膜上的蓝色界面猛地刷新：
【引导任务：生存试炼——完成！】
【奖励发放：10，000信用点。】
【账户变动通知：转入 10，000.00信用点。当前余额：-136，587.83】
【评价：合格。回声通道稳定性提升。】
【新功能解锁：债务总览。】
【日常回响任务将于每日05:00刷新。请保持共鸣。】
紧接着，他手腕内侧一个老旧的、几乎与皮肤同色的廉价账户芯片贴片微微震动——这是联合体银行的入账通知，做不了假。
一万点。真的到了。
数字跳动的那一刻，墨河感到的不是喜悦，而是一阵冰冷的战栗。如此真实，如此轻易。轻易得可怕。
“刚才那人，”老陈的声音在身旁响起，他不知何时走了过来，手里拿着那块脏布，假装擦拭旁边的桌子，“认识？”
墨河摇头，声音干涩：“不认识。交货的。”
老陈盯着后门方向，独眼里满是凝重。“陶瓷面具…‘收债人’的传闻，看来不全是瞎话。”他转过头，看着墨河苍白的脸和布满血丝的眼睛，“你碰了不该碰的东西，墨河。”
墨河没有否认。他低头看着自己的手，肉手的手指无意识地蜷缩了一下。“我需要信用点，老陈。很多很多。”
“我知道。”老陈叹了口气，“但有些东西，价格不是用信用点标的。”他停顿了一下，“小雨怎么样？”
…。。