废弃信号塔位于沉渊区与旧港交界处的边缘地带，这里曾经是早期通讯网络的地面中继站之一，早已被更高效的地下光纤和卫星网络取代。塔身锈蚀斑驳，在沉渊区昏暗的光线下像一个巨大而沉默的骷髅。
墨河按照夜莺给的坐标，在塔基一个隐蔽的检修口内，找到了那个巴掌大小的数据节点。它看起来就像一个普通的废弃电路板碎片。当他将其握在手中时，一阵细微的电流感顺着手臂窜上，直达脊椎处的连接点。
视网膜界面上，大量加密数据流汹涌而过，持续了大约十秒钟。然后，节点在他手中冒出一缕青烟，彻底报废。
【外部程序加载：‘回声屏蔽协议-完整版’（测试型）。】
【状态：激活。】
【预计有效时间：11:59:58…】
【效果：中度干扰系统对宿主‘思维倾向’、‘情绪波动’及‘非任务关联行为’的实时监控与预判分析。无法屏蔽债务、任务发布、抵押物状态等核心信息显示。】
【警告：使用此程序可能被系统标记为‘不稳定因素’，导致后续交互难度提升。】
墨河感到系统界面的“存在感”明显降低了。那些原本无时无刻不在背景中、仿佛直接贴在意识表层的细微数据流和评估提示，现在变得模糊、疏远，像是隔着一层毛玻璃。债务总额和倒计时依然清晰，但那种被无形目光时刻审视的感觉，减轻了许多。
这让他稍微松了口气，但警惕性并未放松。系统不会坐视自己被屏蔽，更严厉的反制可能正在路上。
他需要尽快找到一个安全的地方，仔细研究档案中关于“断链协议”的细节，并制定计划。安全屋可能已经不够安全了。
他想到了老陈。虽然不愿连累对方，但眼下似乎没有更好的选择。老陈的仓库结构复杂，有不少隐藏空间，而且老陈本人对系统和联合体都有一定的了解和警惕。
就在他转身准备离开信号塔区域时，一阵轻微的、不同于沉渊区背景噪音的脚步声，从不远处的阴影里传来。
很轻，很稳，带着一种受过专业训练的节奏感。
不是流浪汉，不是帮派分子。
墨河立刻停住脚步，左手缓缓移向腰间（虽然刀不在），右手垂在身侧，身体微微侧向声音来源，做好了随时应对攻击或逃跑的准备。
一个身影从一堆废弃的通讯设备后面走了出来。
中等身高，穿着沉渊区常见的、但洗得发白的旧工装，
…。。