虚拟与现实撕裂的晕眩感还未完全消退，脊椎晶簇过载的余痛仍在隐隐作祟，墨河就被两个面无表情的医疗无人机“搀扶”着，离开了治疗室。
他没有被送回休息区，而是被带往一条更加僻静、通道两侧没有任何标识的金属走廊。走廊尽头，是一扇没有任何把手、光滑如镜的黑色合金门。无人机在他面前停下，发出冰冷的电子音：“选手47号，请在此等候下一轮比赛通知。禁止离开此区域。”
门无声滑开，里面是一个极其狭小的、几乎方形的空间，只有一张固定的金属椅，和头顶一盏惨白的、亮度恒定的灯。没有窗户，没有屏幕，除了那扇门，没有任何出口。这是一个禁闭室，或者说，一个观察箱。
门在身后关闭，锁死的声音清晰可闻。
墨河靠着冰冷的墙壁滑坐到椅子上，深深地吸了口气，试图平复依然翻腾的心绪和身体的不适。科林博士残影最后的牺牲，那汹涌的黑暗潮汐，系统冰冷的“清理协议”，以及……XC-07报告里揭示的、关于小雨身世的惊人真相，所有的画面和信息碎片仍在脑海里冲撞。
他需要梳理，需要消化，更需要……计划。
系统显然已经被他彻底激怒，“关注度”和“风险评级”大幅提升。所谓的“锚点净化”第二阶段测试，对手直接就是那个深不可测的“共鸣者”。这绝不仅仅是一场比赛，而是系统针对他这个“异常采集器”和“禁忌知识窥探者”的一次精准清理，或是……更深入的“实验”。
他不能再被动地按照系统的任务走下去了。他必须主动出击，掌握更多信息，尤其是关于小雨的。
他闭上眼，集中精神。刚才在“深渊探询”中，除了那份最终观察报告，似乎还有别的收获……系统提示说，科林博士的个人研究日志是下一环线索。而科林博士最后提到的“夹层裂缝”……
墨河尝试回忆撞入那片空间扭曲的“裂缝”时的感觉。那不是完全的数据虚空，更像是一个……缓冲区，一个未被系统完全掌控或标记的“缝隙”。在那里，他似乎接收到了一些零散的、不成体系的加密数据包，像是科林博士预先埋藏在那里的“时间胶囊”。
他调动意识，尝试与脊椎晶簇深处、与系统相连但又似乎因刚才的非常规退出而产生了一丝微妙“间隙”的区域沟通。疼痛加剧，但他咬牙坚持。
慢慢地，一些破碎的、模糊的图像和文字片段，如同深水中的气泡，在他意识深处浮现、组合。不是系统的正式界面，更像是
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