旧港最底层，是连最顽强的“遗物打捞者”都极少踏足的禁区。这里的岩壁不再是人工开凿的规整，而是呈现出原始、粗粝、布满巨大晶簇和诡异发光苔藓的地质面貌。空气粘稠得仿佛能拧出水（或者某种更糟糕的东西），认知尘埃的浓度高到形成了淡蓝色的、缓慢飘动的雾霭，吸入一口都让人感到头晕目眩，记忆碎片不受控制地在脑海中翻腾。
阿凯和他的“影子”小队，搀扶着几乎全靠意志力在移动的墨河，在这片生命禁区中艰难跋涉。每个人都佩戴着最高级别的过滤面罩，但依旧能感觉到那些尘埃无孔不入地试图侵蚀意识。沿途，他们看到了更多奇诡的景象：镶嵌在晶簇中、仿佛在痛苦呐喊的人形化石；地面上流淌着散发微光的、成分不明的粘稠液体；空气中不时闪过短暂的、如同海市蜃楼般的集体幻觉——无数人影在黑暗中徒劳挖掘，或者排着队走向某个发光的深渊。
“我们快到了。”阿凯看了一眼手中经过重重加密和干扰、信号时断时续的定位仪，屏幕上的光标几乎与李博士提供的坐标重合，“能量读数……高得离谱。前面那个拐角后面，应该就是。”
他们躲在一根巨大的、仿佛天然形成的晶柱后面，探头向前方望去。
拐角之后，是一个巨大的、近乎球形的天然洞窟。洞窟的穹顶上垂落着无数粗细不一、闪烁着幽蓝色或惨白色光芒的晶簇，如同倒悬的森林。洞窟中央，没有预想中的精密机械或合金结构，而是……
一棵“树”。
一棵完全由巨大、不规则、不断生长又不断碎裂的晶簇构成的、高达数十米的“树”。它的“树干”由最粗壮的暗蓝色晶簇纠结而成，表面流淌着如同血管般的能量脉络。“树枝”向四面八方伸展，每一根枝杈的末端，都连接着一颗或数颗大小不一、颜色各异、明暗不定的“光球”。
那些光球，小的如拳头，大的如磨盘，静静地悬浮在那里，内部似乎有无数细微的光点在流动、闪烁、生灭。它们散发出的光芒，共同构成了洞窟内那令人不安的、变幻不定的主光源。
而在这棵“晶簇巨树”的根部，深深地扎入下方一个不断旋转的、由纯粹黑暗和狂暴能量构成的“漩涡”之中。漩涡无声地咆哮着，散发出墨河之前“感知”到的那股冰冷、吞噬一切的涡流气息。这棵“树”，仿佛就是从那个深渊之口中生长出来的怪物。
这……就是系统核心？或者至少是它的一个巨大“外露器官”？
眼前的景象超出了所有人的认知。没有
…。。