桥板在脚下吱呀作响，每一声都像老人的叹息。林朔走在最前面，一只手扶着母亲，另一只手按着腰间的刀。刀胚已经插回包袱，守拙重新系在腰间——这让他觉得踏实些。
陈石头在桥中央停下，回身望了一眼。雾散了，来路清晰起来。那座小城的轮廓在地平线上缩成一道灰色的剪影，城头旌旗只剩下几个模糊的黑点。他看了很久，然后转过身，继续往前走。
桥那头是一片缓坡，坡上长着稀稀拉拉的枯草。翻过坡，视野豁然开朗。眼前是一片开阔的田野，田垄整齐，只是眼下都荒着，地里残留着去年收割后的茬子。远处，炊烟袅袅升起——有镇子。
那就是青石镇。陈石头指着炊烟方向，我去过两次，卖铁器。镇子不大，但有条官道经过，还算热闹。
林朔点点头。他需要找个地方安顿母亲和小雨，至少让她们休息几天。小雨的烧还没退，再这样赶路，怕是要出事。
四人下了坡，沿着田埂往镇子方向走。田埂很窄，只能容一人通过。陈石头打头，林朔殿后，中间是母亲抱着小雨。走了约莫半个时辰，镇子的轮廓渐渐清晰起来。
青石镇比他们逃出来的那座小城小得多，但也有城墙——不过是矮墙，一人多高，用青石垒成，镇子名字大概就是这么来的。墙头插着几面旗，不是军旗，像是某个商队的标志。
镇门口有人把守。两个穿皮甲的汉子，挎着刀，正在盘查进出的行人。队伍排得不长，大多是推着独轮车的小贩，或是挑着担子的货郎。
轮到他们时，守卫上下打量了几眼。哪儿来的？
北边。陈石头抢着答，城破了，逃难来的。
守卫看了眼林朔腰间的刀，又看了看母亲怀里昏睡的小雨。有路引吗？
陈石头从怀里掏出一张皱巴巴的纸。守卫接过，凑到眼前看了看，又还给他。进去吧。里面左转有间客栈，掌柜的老王人不错，收留了不少逃难的。
陈石头道了谢，带着三人进了镇子。
青石镇的街道比想象中整齐。青石板铺的路，虽然老旧，但还算平整。两旁是店铺，布庄、米店、铁匠铺、药铺，都开着门，只是客人不多。街上有行人，脚步匆匆，脸色大多凝重，偶尔有人朝他们投来一瞥，眼神里带着警惕，也带着同病相怜的麻木。
陈石头说的客栈在街角，招牌上写着“平安客栈”四个字，字迹已经褪色。门半掩着，里面传出嘈杂的人声。
推门进去，一股混杂的气味扑面而
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