天完全黑透时，他们离开驿站已走了十里。
没有月光，没有星光，只有浓得化不开的黑暗。路在脚下延伸，碎石硌脚，坑洼难行。林朔背着小雨，手里提着守拙刀——刀鞘顶端绑了块浸过松脂的破布，点燃后勉强能照见三步内的路。火光摇曳，在黑暗中撕开一道小小的口子。
母亲走在中间，一只手扶着林朔的肩膀，另一只手攥着包袱带子。她的呼吸很重，脚步虚浮，但没说要歇。陈石头殿后，短斧别在腰间，警惕地听着四周动静。
没有人说话。只有脚步声，喘息声，火把燃烧的噼啪声。
小雨又发烧了。额头烫得像炭，身子却一阵阵发冷，在林朔背上瑟瑟发抖。母亲隔一会儿就伸手摸她的额头，每摸一次，眉头就皱得更紧。
得找个大夫。陈石头压低声音，这样下去不行。
林朔知道。但荒郊野外，哪来的大夫。徐无锋给的地图上标注了几个补给点，最近的一个也在五十里外。以他们现在的速度，走到天亮也未必能到。
又走了一刻钟，前方出现微光。不是火光，是磷火——几团绿莹莹的光点在路边荒坟上飘荡，忽明忽灭。北境战乱多，路边常见无主荒坟。
母亲抓紧林朔的衣袖。朔儿……
没事。林朔说，死人不可怕。
可怕的是活人。
他握紧刀柄，从荒坟旁绕过去。磷火在身后飘远，像几只窥视的眼睛。
后半夜，雨又下起来。细细密密的雨丝，不大，但冷，像冰针扎在脸上。火把很快灭了，四周重归黑暗。他们只能摸着黑走，一脚深一脚浅。
陈石头摔了一跤，膝盖磕在石头上，疼得直抽气。林朔把他拉起来，两人搀扶着继续走。
小雨开始说胡话。爹……爹别走……哥……冷……
林朔的心像被针扎。他解下外衣，裹在妹妹身上，自己只剩一件单衣。雨水很快浸透布料，贴在身上，冰凉刺骨。
天快亮时，雨停了。东方泛起鱼肚白，光线微弱，但足够看清前路。
林朔停下，把小雨放下。小姑娘脸色惨白，嘴唇发紫，呼吸很浅。母亲立刻蹲下，把她搂进怀里，用体温去暖。
陈石头一屁股坐在地上，揉着肿起的膝盖。他掀开裤腿看，膝盖肿得像馒头，皮肤青紫。伤得不轻。
林朔从包袱里翻出徐无锋给的药瓶，倒出些药粉，撒在陈石头膝盖上。药粉刚沾上伤口，陈石头就嘶了一声，但很快，疼痛缓解了。
…。。