刀气侵蚀的痛楚。省着用，不多。
林朔接过，郑重抱拳。柳姑娘大恩，林朔记下了。
柳七摇头。不用记恩。她顿了顿，如果有一天，我需要你帮忙，你别推辞就行。
一定。
说话间，天边泛起鱼肚白。雾开始散了，能看见沼泽对岸的轮廓。远处，连绵的山脉在晨光中显现，像巨兽的脊梁。
那就是刀气深渊的方向。柳七指着山脉，离这儿还有三十里。我会派人送你们到山脚下，后面的路，得你们自己走。
她唤来两个手下，吩咐了几句。很快，小船备好了。
母亲和小雨被叫醒。小雨还是没什么精神，但能自己走了。母亲扶着她，慢慢上船。陈石头拄着拐杖，也跟上去。
林朔最后一个上船。他回头看了一眼柳七。姑娘保重。
柳七站在岸边，晨风吹动她的衣摆。她点点头，没说话。
小船划离小岛，驶向对岸。晨光渐亮，水面泛起金色的波光。雾气彻底散了，能看清前方的路。
划船的是两个年轻男子，都穿着药王谷的青色短衫，动作利落，一言不发。船行得很快，半个时辰就到了对岸。
岸边有条小路，蜿蜒伸向山中。一个划船的男子指了指路。沿着这条路上山，走到头就是深渊外围。路上有我们留下的标记，跟着走，别偏。
林朔道谢，背起小雨，带着母亲和陈石头上岸。两个男子调转船头，很快消失在晨雾里。
小路很陡，全是碎石，走起来硌脚。但确实有标记——每隔十丈左右，路边的树干上就刻着一个草药图案，是三叶草的形状，很清晰。
林朔跟着标记走，速度不快。小雨虽然能走，但很虚弱，走几步就要歇。陈石头膝盖肿着，背上的伤也没好利索，拄着拐杖走得很吃力。
母亲扶着女儿，自己也很疲惫，但她没出声。
走了约莫五里，山路越来越陡，几乎要手脚并用。树木变得稀疏，露出灰褐色的岩石。空气里的湿度在下降，变得干燥，风刮在脸上，像刀片。
林朔停下来，让大伙儿休息。他掏出水囊，分给大家。水不多了，得省着喝。
陈石头坐在地上，揉着膝盖。这路……真难走。
林朔没说话。他看着前方。山路尽头，隐约能看见一片开阔地，雾气缭绕，看不清具体景象。但能感觉到——那里的空气不一样。
更锋利，更沉重，像有无数把无形的刀悬在那里。
…。。