第一页，工部九月钱粮明细。快速翻到饷银项，上面清清楚楚写着：“拨付工匠饷银，纹银八千两，已发。”
已发？
陈九眼神一冷，继续往后翻。在账册末尾的“杂项支出”里，夹着一页字迹不同的附录：
“万福寺捐建，折抵旧木料价，收纹银八千两整。经手人：赵元礼。”
附录下方，是正式礼单的复件——与草稿内容一致，但盖上了赵家商号官印和工部侍郎私印！
铁证！
陈九合上账册，光影书籍在他手中缓缓消散，但所有内容已刻进脑海。他看向床上，李大山的脸色开始恢复，呼吸渐稳。
“拿到了？”老人虚弱地问，眼睛勉强睁开一条缝。
“拿到了。”陈九重重点头，“李师傅，您救了三百弟兄。”
老人想笑，却涌出一口黑血。周围工匠惊慌上前，陈九摆手：“是淤积的蛊毒，吐出来才好。让他休息，明日能下床。”
安顿好李大山，陈九走出屋子。
天边泛起鱼肚白，寅时末了。
他摸了摸夜眼受伤的脖子，敷上药粉。黑鸦蹭了蹭他的手，振翅飞走，消失在黎明前最后的黑暗里。
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辰时，朱雀门外，登闻鼓前。
鼓高九尺，径五尺，牛皮鼓面蒙着厚厚的灰。按律，敲此鼓者，无论对错，先受二十廷杖——这是“惊驾”的代价。
此刻鼓前已围满百姓，对着场中几人指指点点。
周正一身洗得发白的御史官服，手持象牙笏板，肃然而立。他身后，李大山被两个年轻工匠搀扶着，老人脸色惨白，但腰杆挺得笔直，像一根不肯弯的老松。
陈九站在稍远处，粗布衣衫，毫不起眼。
工部的人来了。
侍郎赵元礼亲自到场，四十出头，面团脸，蓄着精心修剪的短须，孔雀补子官服崭新挺括。看见周正，他眼中闪过一丝阴鸷，脸上却堆起笑：“周御史，这是唱的哪一出？怎么把工匠带到宫门前了？有冤情，该去顺天府嘛。”
“顺天府管不了工部侍郎。”周正声音不高，但在安静的广场上传得很远，“赵侍郎，瓦匠胡同三百工匠，被欠饷银半年，多人因此染病，性命垂危。可有此事？”
赵元礼笑容不变：“哎哟，周御史明鉴。国库空虚，各处用度都紧，工匠们的饷银已在筹措中，不日——”
“筹措？”周正打断他，从袖中抽出那叠
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