”萧远山点头，“他们传递密令时，会在信纸折角处压出类似暗纹。我早年在御前当差时见过一次，当时还以为是纸褶子，后来才发现那是编码。”
“编码？”霍安来了兴趣，“怎么编？”
“三圆点是‘三更’，斜线是‘断’，螺旋代表‘转交’，倒三角是‘死物’。”萧远山缓缓道，“合起来就是——三更时分，切断联络，转交死物。通常用于销毁重要证物。”
霍安听得直乐：“你还记得这么清楚？看来当年在宫里没少背这些破规矩。”
“背不住就得挨板子。”萧远山苦笑，“而且那次之后，我就再没见过活着的传令者。”
两人同时沉默了一瞬。
风从北岭吹过来，带着雪地的冷气，钻进衣领。远处营地的炊烟袅袅升起，有人在喊号子，马蹄声零星响起，新的一天已经开始运转。
霍安重新接过那支箭，盯着那串符号看了又看。阳光渐渐明亮，照得刻痕更加清晰。他忽然发现，在倒三角的右下角，还藏着一点极小的凸起，像是被焊上去的一粒金属渣。
他从药包里取出一把小镊子，小心翼翼地撬了下去。
是一颗芝麻大小的红点。
“朱砂？”他凑近闻了闻，摇头，“不对，带铁腥味……是干涸的血。”
萧远山脸色变了：“有人用血做标记？”
“不止。”霍安眯起眼，“你看这焊痕，手法很新，不是十年前的老工艺。说明这箭是最近才刻上去的，不是战场上捡的古董。”
“所以……”萧远山声音低了下来，“有人故意让我中这支箭，还留下线索，让我们发现这是皇城系统的玩意儿？”
“不然呢？”霍安冷笑，“你以为敌军会好心给你寄个解谜盒子？这箭要是普通毒矢，我一刀割了扔火里烧了完事。可它偏偏带暗纹，偏偏用血做引，偏偏让你我能认出来历——这不是伤人，是递话。”
“给谁的话？”
“给知道这些暗纹含义的人。”霍安把箭收进袖中，“比如你这个曾经在御前混过的老油条，比如……某些不想让这事烂在边关的大人物。”
萧远山没说话，只是盯着那堆战利品发愣。片刻后，他忽然道：“这支箭，不能留在这里。”
“当然不能。”霍安拍拍他肩膀，“你现在是个重伤员，连床都下不了，怎么可能亲自查一支来历不明的冷箭？一切证据，都得由我这个大夫代劳保管。”
“你打算怎么办？”
…。。