。最终，一种超越年龄的责任感和同情心压倒了恐惧。她慢慢爬出帐篷，依旧紧靠着诺亚，伸出一只冻得通红的小手，指向通道更深处的黑暗。
“...那边...尽头...有个梯子...往下...”她的声音很小，带着紧张，“...实验室...在最下面...门...可能锁着...但诺亚...诺亚能开...”
“谢谢你，小玖。”陈默由衷地说，巨大的感激冲淡了之前的冲突。他不再犹豫，立刻小心地抱起艾莉冰冷僵硬的身体。入手的分量轻得让他心惊。他深吸一口气，强忍着肋骨的剧痛，朝着小玖指的方向，步履蹒跚地走去。
小玖犹豫了一下，抱起诺亚（那机械造物立刻收缩体型，变得只有篮球大小，安静地吸附在她破旧防寒服的前襟上），小跑着跟上，保持着几步的距离，像一只警惕的小鹿。通道的尽头，果然有一个向下延伸的、锈迹斑斑的金属梯井。梯井深不见底，只有冰冷的黑暗向上弥漫。梯子上覆盖着厚厚的灰尘和冰晶。
“哥哥...小心...”艾莉在陈默怀里发出微弱的呓语，似乎恢复了一丝意识。
“嗯。”陈默应了一声，紧了紧抱着她的手。他试探着踩上第一级梯子。冰层和锈蚀的金属发出令人牙酸的“嘎吱”声。他稳住身形，一步一步，极其缓慢而谨慎地向下挪动。每下降一级，空气似乎都变得更加阴冷潮湿，带着浓重的机油和尘埃混合的腐朽气息。
小玖抱着诺亚，动作却异常灵活，如同雪地里的岩羊，轻盈地跟在后面，一双绿眼睛在昏暗中警惕地扫视着周围。
梯井很深。下降了大约二十米，终于踩到了坚实的地面。眼前是一条更加狭窄、更加压抑的横向通道。通道两侧是厚重的金属墙壁，一些早已报废的管道如同巨蛇的尸骸盘踞在角落。空气冰冷刺骨，但陈默敏锐地感觉到，这里的温度似乎比上面略高一点点？而且，空气中弥漫着一种极其微弱、却不同于腐朽气味的...类似臭氧的清新气息？
通道尽头，是一扇厚重的、印着醒目的“生物危害”和“最高权限”黄色三角标志的金属密封门。门体布满了锈蚀和撞击的凹痕，显然经历过暴力破坏。门中央是一个复杂的电子锁面板，屏幕碎裂，线路裸露，早已失去了功能。
“就是这里。”小玖的声音带着一丝敬畏和恐惧，她指着那扇门，“葛兰阿姨的实验室...‘星火’...”
“诺亚。”陈默看向小玖怀中的机械造物，语气带着请求。
小玖点点头
…。。