殿门在身后合拢，发出沉闷的声响。
钟离无颜站在昏暗的殿内，指尖在袖中缓缓松开。
玉环的温润触感从腕间传来，像母亲遥远的抚慰。她走到窗前，推开那扇吱呀作响的木窗。午后的阳光斜斜照进来，在布满灰尘的地面上投下一方明亮的光斑。远处宫墙的阴影拉得很长，几只麻雀在庭院枯树上跳跃，发出叽喳的叫声。
三日后，御书房。
田辟疆这道旨意来得突然，也来得意味深长。钟离无颜的手指轻轻敲击着窗棂。
木料粗糙的纹理硌着指腹，带着岁月侵蚀后的干燥触感。她闭上眼，前世记忆如潮水般涌来。
稷下学宫使者……淳于髡。
那个以隐语讽谏闻名于世的智者。前世，正是淳于髡在御书房当众讽谏田辟疆“好色误国”，引得君王不悦，却也让她第一次在朝臣面前展露了才思。
那一日，她精准解读了淳于髡的隐语，赢得了这位学宫名士的刮目相看，却也引来了夏迎春更深的嫉恨。
但这一次，她不能只满足于应对。
她需要盟友。
需要一双能看见宫墙之外的眼睛，一双能听见民间声音的耳朵。
钟离无颜睁开眼，目光落在庭院角落那丛枯死的蔷薇上。前世某个深夜，阿桑曾悄悄告诉她，临淄城边有个奇女子，颈生肉瘤，却博闻强识，常为乡邻排忧解难，人称“宿瘤女”。
那时她自顾不暇，只当是奇闻异事听过便罢。后来才知，夏迎春派人暗中将宿瘤女害死，只因这女子曾当众指出夏家商铺囤积居奇、哄抬粮价。
“阿桑。”
“奴婢在。”阿桑从阴影里快步走来，手里还端着半碗凉透的茶水。茶汤表面浮着一层薄薄的油光，散发出淡淡的苦涩气味。
钟离无颜转身，目光落在阿桑脸上。这个从钟离家带进宫的侍女，前世陪她走完了最后那段冰冷的路。
沉湖那夜，阿桑死死抱着她的腿，被侍卫硬生生拖开时，指甲在她裙摆上留下了十道血痕。
“你信我吗？”钟离无颜问。
阿桑愣了一下，随即跪倒在地：“娘娘是奴婢的主子，奴婢这条命都是娘娘的。”
“起来。”钟离无颜扶起她，手指触到阿桑粗糙的手背。
那是常年做粗活留下的茧子，“我要你出宫一趟，去办一件事。此事绝不能让第三人知晓，连宫门守卫都不能知道你的真实身份。”
阿桑的
…。。