洛阳宫的夜，被鎏金宫灯映照得如同白昼。紫宸殿内，丝竹之声婉转悠扬，绕梁不绝，舞姬们身着薄如蝉翼的纱裙，裙摆翻飞如蛱蝶逐花，腰间的银铃随着舞步叮咚作响，与殿中醇厚的酒香、馥郁的脂粉气交织在一起，熏得人通体酥软，昏昏欲醉。
御座之上，年轻的大隋天子玄烨斜倚着铺有白虎皮的龙椅，姿态慵懒。他年方二十有二，面容俊美得近乎妖异，剑眉星目，鼻梁高挺，唇色殷红，只是那双深邃的眼眸中，此刻蒙着一层淡淡的醉意，仿佛对殿中靡丽的景象格外沉迷。身上的明黄九龙袍绣工繁复，五爪金龙栩栩如生，却被他松垮地敞着衣襟，露出颈间细腻的肌肤，与帝王的威严格格不入。
“陛下，再饮一杯？”身旁的宠妃张丽华娇声软语，手中的鎏金酒杯盛满了琥珀色的葡萄酿，递到玄烨唇边。她肌肤胜雪，眉眼含春，通玄境三品的修为让她身姿愈发窈窕，气息也带着一丝灵韵，是玄烨登基后选秀入宫的美人，深得“宠爱”。
玄烨顺势张口，饮尽杯中酒液，舌尖泛起甘甜的滋味，眼底的醉意却更浓了几分。他抬手揽过张丽华的纤腰，语气带着几分轻佻：“爱妃舞姿冠绝天下，不如再为朕舞一曲，朕赏你西域进贡的夜明珠。”
“谢陛下恩典。”张丽华盈盈下拜，转身加入舞姬的行列，舞步愈发妖娆，引得殿中文武百官纷纷侧目，不少人面露谄媚，连声称赞。
唯有宰相高颎，立于百官之首，面色凝重如铁。他身着紫色官袍，花白的胡须垂在胸前，手中的象牙笏板被握得微微泛白。江南水患刚平，各州府奏请减免赋税的奏折堆积如山，可这位新帝登基不过半年，却整日沉迷酒色、大兴土木，先是下令扩建洛阳西苑，如今又要选秀女千人充实后宫，全然没有先帝崇帝的英明神武，如何不让他忧心忡忡？
“陛下，”高颎深吸一口气，挣脱身旁官员的劝阻，大步出列，躬身行礼，声音苍老却坚定，“江南水患已平，各州府百姓流离失所，亟待安抚。臣等恳请陛下减免江南今年三成赋税，发放赈粮，以安民心。”
话音刚落，殿内的丝竹之声戛然而止，舞姬们纷纷停下舞步，偌大的紫宸殿瞬间陷入一片死寂。官员们面面相觑，眼神中满是忐忑，谁都知道，此刻触怒沉迷享乐的皇帝，绝非明智之举。
玄烨打了个哈欠，眼皮都未曾抬一下，语气含糊而慵懒：“减免赋税？发放赈粮？”他抬手一指殿外，声音陡然提高了几分，“朕听闻洛阳城西的西苑还需扩建，要修十座行宫、开凿人工湖，还要
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