凛冽的寒风夹杂着海河的浪涛声，从破损的窗纸透进来，直往骨缝里钻，陈瑜猛地打了一个寒颤，不禁裹紧身上打满补丁的鸳鸯战袄：“都二月了，咋还这么冷！”
崇祯七年的大明已是风雨飘摇，西北的高迎祥已经与李自成合流，流贼像是蝗虫一般肆虐，正在糜烂北方各省；关外的后金虎视眈眈，辽东的汉土已被蚕食殆尽，九边防线形同虚设；关内更是天灾不断，蝗灾、旱灾、洪灾轮番肆虐，不断消耗着大明帝国所剩不多的骨血。
陈瑜望着窗纸外灰蒙蒙的天，满心苦涩，他本来刚从武警某支队退役，见义勇为时遭遇爆炸，醒来就成了天津左卫下属南滩墩的甲长。虽然也有着总旗官的身份（甲长是实职），可手下只有四个破衣烂衫的兵丁，守着这处巴掌大的烟墩，过着三天饿九顿的日子，跟乞丐也没两样。
“哐当！”
忽然窗户被寒风彻底吹开，屋内仅存的热乎气也被寒风倒卷一空，陈瑜叹息一声索性出了门，深一脚浅一脚踩着冰雪融化的烂泥，朝望台走去。
南滩墩不过是大沽口千户所下辖的普通烟墩，负责监控海河入海口一带的安靖，按照朝廷的编制，陈瑜这个总旗官手下应该有五个小旗官、五十名兵丁，连同兵丁的家眷至少能管辖一百多口人。可现实却很骨感，陈瑜手下连一个小旗官都没有，只有四个破衣烂衫的乞丐墩兵。
墩内左侧筑有一排的墩军住房，住房旁有一口水井，不过井水早已干涸，平日里几人都是到外面的海河打水，烧开了饮用。围墙右侧的羊马圈与仓房空空如也，连根毛都没有，望台旁立着一块石碑，上面记载着墩内火器，器械，家具等情况：“……虎尊炮一门，碗口铳一个，三眼铳一把，火药火线全……”
石碑上的确是这么记载的，只不过陈瑜亲自盘点过，这些东西十不存一，完全就是“账实不符”。
攀上软梯登上望台，两个墩兵正裹着同一张破棉被，在角落里瑟瑟发抖。其中一人看到陈瑜，急忙点头哈腰的凑过来：“哎呦，甲长怎么亲自瞭望啊，快裹上棉被，风大小心着凉！”
说着，这兵丁扯过两个人裹着的棉被给陈瑜披上，另一个兵丁顿时打了个寒颤，狠狠的瞪了他一眼，不过却没敢说什么。
“王岳，你少跟我这拍马屁！”
陈瑜说着将棉被扔给另一个兵丁：“白岭兄弟咳嗽还没好，先披着。”
白岭感激的看向陈瑜：“谢甲长！”
王岳讪讪地笑了笑，然后邀功似的说道
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