阿赞蓬事件过后，基地获得了短暂的喘息期。李铭的研究团队从那本《南洋巫蛊见闻录》和阿赞蓬遗留的少量物品中，拼凑出更多关于“非自然现象研究与收容理事会”（简称“理事会”）的零碎信息。这个组织似乎历史悠久，跨国运作，成员复杂，既有顶尖的科学家，也有隐秘传承的修行者、通灵者乃至一些身份不明的“顾问”。他们的宗旨含糊地记载为“研究、收容、控制一切超越当前科学理解的非自然现象与实体”，但在阿赞蓬的笔记注释中，却充满了“利用”、“进化”、“新秩序”等更具侵略性的字眼。灵气暴走被他们视为“千年未有之大变局”和“晋升阶梯”，正在全球范围内积极活动，手段不拘一格。
这个消息让基地高层忧心忡忡。外部有复苏的古神、狂暴的妖兽、诡异的禁地，内部还可能潜伏着“理事会”这样的野心组织，人类文明的未来迷雾重重。
范剑则沉浸在更深层次地与“薪火”符文的沟通中。接连的战斗和信念汇聚的体验，让他对符文的理解突飞猛进。他逐渐能更精细地操控符文之力，不仅可以释放大范围的净化或守护光辉，还能将力量凝聚成束，进行精准的“驱邪”、“安魂”甚至微弱的“赐福”。他意识到，“薪火”并非一件死板的法器，更像是一个承载了人族文明精神底色的“种子”或“接口”，其威能和表现形式，很大程度上取决于持有者的心性、认知以及所能连接到的“文明集体意志”的广度与深度。
这天清晨，例行巡逻的一支小队在基地西北方约十五公里处，一个因山体滑坡新暴露出的古老山谷边缘，发现了不寻常的能量波动。波动特征极其隐晦，但带有一种锐利到令人灵魂刺痛的“金煞”之气，与之前遭遇的兵主血气暴戾、降头邪术阴毒截然不同，更纯粹，更…高傲。
秦风立刻组织了一支精英侦察队，范剑、墨子、以及几位对能量感应敏锐的队员同行。小芸和阿亮也随队提供医疗和预警支持。
穿过崎岖的山路，进入那个隐秘的山谷。谷内植被稀疏，岩石呈现出一种奇异的暗金色泽，空气中弥漫着淡淡的、如同金属摩擦后的臭氧味。山谷中央，只有一棵树。
那是一棵形态极其古怪的树。树干不过碗口粗细，高不过三丈，通体呈暗金色，宛如青铜浇铸，树皮纹路似天然的符文篆刻。树枝稀疏，没有叶子，只有七根枝桠，分别指向七个不同的方向，枝头微微低垂。最引人注目的是，在其中一根指向正东的枝桠末端，悬挂着一个物件。
那物件约莫成年人拳头大小
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