卢小嘉神清气爽地走出张嘉瑜的房间，虽然只睡了不到两个时辰，但马符咒流转之下，精神奕奕，毫无倦意。他刚在院子里活动了一下筋骨，副官便匆匆来报。
“督军，领事馆那边来人了。英国领事馆的参赞威廉，已经在客厅等候，说有事要与督军面谈。”副官低声禀报，神色间带着一丝凝重。洋人在上海势力盘根错节，尤其是英国人，态度一向倨傲，他们的领事馆主动找上门，通常没好事。
卢小嘉闻言，眉头立刻皱了起来，脸上露出一丝不耐和厌烦：“这些洋鬼子，一天天屁事真多。我刚把家里那点事儿理顺，他们就迫不及待跳出来了。走，去看看他们又想耍什么花样。”
他整理了一下军装，恢复那副沉稳冷峻的督军模样，大步朝客厅走去。
客厅里，一名穿着笔挺西装、留着两撇精心打理的小胡子、碧眼鹰鼻的洋人，正背着手，打量着客厅里的中式陈设，脸上带着一种居高临下的审视意味。听到脚步声，他转过身，看到卢小嘉，脸上立刻堆起职业化的笑容，但眼神里却没什么温度。
“卢督军，您好。我是大英帝国驻上海领事馆的一等秘书，威廉·詹姆斯。听闻督军阁下正式上任，特来恭贺。”威廉操着一口略带口音但还算流利的中文，微微欠身，姿态看似礼貌，但那份骨子里的优越感却掩饰不住。
卢小嘉脸上也瞬间挂起无可挑剔的、略带疏离的笑容，伸手与他虚握了一下：“威廉先生，欢迎。请坐。不知威廉先生今日前来，除了道贺，还有何指教？”
两人分宾主落座，侍者奉上茶点后便退下。
威廉端起茶杯，象征性地抿了一口，放下杯子，脸上的笑容收敛了几分，摆出一副“公事公办”的表情：“督军阁下，实不相瞒。我此次前来，除了道贺，也确实是受一些在上海经商的本国商人委托，向督军阁下反映一些情况，希望能得到阁下的体谅和……通融。”
“哦？什么情况？但说无妨。”卢小嘉靠在椅背上，手指轻轻敲击着扶手，一副愿闻其详的模样。
威廉清了清嗓子，说道：“督军阁下新官上任，锐意改革，我们十分理解。但最近听到风声，督军府似乎有意大幅度调整、提高上海的商业税赋。这个……恐怕会对我大英帝国，以及其他友邦在沪商人的经营，造成极大的、甚至可以说是毁灭性的影响。”
他顿了顿，观察了一下卢小嘉的脸色，继续道：“您知道，我们这些外商，远渡重洋来到上海，从事的都是正当贸易，利润本就
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