趁着雪停，灯下好读书。”
李文轩起身告退，行礼规整，走到帘下又停了停，“母亲，九弟他若写信来，您替孩儿转给他。孩儿虽不与他亲近，终归是一家人。”
魏氏柔声道，“我替你转。”
他走了，掀帘的风把香气带出了一缕，转瞬就散。
屋里静下来，地龙声隐隐，香炉里的火苗吐着淡烟。
张妈妈收了茶盏，走近两步，压低声音，“三爷好心肠。”
魏氏把那只袋子提到掌心，抛了抛分量，嘴角抬了一点，笑意不达眼底，“自然。他是我的儿子，跟那女人的贱种不同。”
张妈妈低眉，心里把话绕了两圈。
太太把话说得轻，恨却重。
老爷年轻时与太太也曾和气，后来宫墙外头遇上那女人，太太不能去打老爷，便去磨那女人。
那女人死了，留下个孩子，太太就接着磨。
磨得断线，磨得喘不上气。
等这孩子也熬没了，太太心里的那口气就能顺下来了。
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黑山庄子。
赵全得了上头的死命令，不请医，不问药，就这么耗着。
一个得了脏病的纨绔少爷，能耗几天？
他心里盘算着，这差事轻松，等这小子一咽气，自己去魏氏面前领赏就行。
柴房里四处漏风，一张硬板床，一床薄得能透光的黑心棉被，这就是全部家当。
青禾和墨书找来干草，铺在床板上，又把自己的外衣脱下来，盖在李怀生身上。
两个半大的孩子，没经历过这种阵仗，心里慌得厉害。
可他们看着躺在床上，呼吸微弱却眼神清明的主子，又莫名地生出一股力气。
九爷没倒，他们就不能倒。
李怀生的话不多，说的也都是些奇怪的指令。
“河边的石头，捡些光滑的回来，烧热了放进被子里。”
“饭菜里的油撇掉，只喝米汤。”
青禾和墨书不懂，但他们照做。
他们年纪小，想不明白内宅里那些弯弯绕绕的阴毒算计，只知道一件事，九爷在想办法活下去，他们就得拼了命地帮他。
日子一天天过去。
冬去春来，山头的积雪融化，枯枝抽出新芽。
赵全偶尔想起柴房里还有个等死的九少爷。
他派人送去的，不过是些能吊命的残羹冷饭。
…。。