龙孝敏指尖轻轻摩挲着茶杯边缘，沉吟片刻后，才抬眼看向对面满脸疑惑的龙孝阳，声音压得低了些：“孝阳，你常年在外闯荡，或许没细想过——最近这三五年江湖上的风波，像什么‘青竹帮灭门案’、‘黑风寨与霹雳堂火并’，看着是门派仇杀，实则根子都扎在朝廷里，是那些金銮殿上的大人物，随手画了个圈而已。”
龙孝阳猛地坐直身子，眉头拧成了疙瘩，眼里满是不解：“朝廷？姐姐你没说笑吧？自打我记事起，江湖和朝廷就是两条道上的车，各走各的，从没有过掺和的时候！怎么会突然管起江湖的事了？”
龙孝敏嘴角勾起一抹淡淡的苦笑，摇了摇头：“他们不是‘管’，是没把我们这些江湖人当活生生的人看。在那些官老爷眼里，我们不过是些揣着武功的工具，有用的时候拿过来用，没用了，随手就能扔了。”
“可他们要这些‘工具’做什么？”龙孝阳还是想不通，伸手抓了抓头发，“江湖人大多闲散惯了，既不抢他们的粮，也不夺他们的权，犯得着费心思利用我们吗？”
“我给你说件五年前的旧事，你就懂了。”龙孝敏端起茶杯抿了一口，声音里添了几分凝重，“那年秋猎，圣上带着三王爷、四王爷去京郊的围场。正赶上圣上张弓要射一头雄鹿，谁料旁边突然窜出个猎户，一箭先把鹿射倒了。圣上当场就怒了，觉得失了颜面。这时候三王爷凑上去说：‘当今武林藏龙卧虎，连个山野猎户都敢冲撞圣驾，可见这些江湖人若是被别有用心之人利用，迟早会成朝廷的隐患，不如早做清理。’”
她顿了顿，又道：“圣上当时就想点头，可丞相大人赶紧拦了——他怕真要清剿江湖，会闹得天下大乱，到处都是流血的事。于是丞相就给圣上出了个主意：三王爷和四王爷不是一直争储君之位吗？圣上不如让他们各自从江湖里选三个高手，到时候摆下擂台比武，谁赢了，谁就当储君。”
龙孝阳听完，不由得点了点头，脸上露出些许赞同：“这主意确实妙啊！既消了圣上对江湖人的忌惮，又不用让两位王爷明着争斗，还能顺顺当当定下储君，一举三得。”
“不止如此。”龙孝敏补充道，眼神亮了些，“被选中的江湖人，得了王爷的恩惠，自然会为朝廷所用；那些不愿意掺和的，多半是真的想归隐，也闹不出什么乱子。这么一来，朝廷既收了江湖的力，又稳住了局面，可不是一举多得？”
“可话虽这么说，”龙孝阳的眉头又皱了起来，“为了抢那三个名额，江湖上肯定要争得头破血流，
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