他走到石台边，指着那具冰冷的尸体：“如今，戌国的暗探死在了申国背景的黑松山。无论真相如何，戌国女帝的怒火，都可能首先倾泻到我们头上。更何况，此事还牵扯到了周大家……这位前辈性情孤高，若知她门下所学之人死得如此不明不白，恐怕也不会善罢甘休。”
石室内一片寂静。原本以为只是一桩边境集市的命案，此刻却仿佛变成了一个点燃引信的火药桶，一头连着戌国女帝的谍报机构和平民迁徙的国策，一头连着亥国的精锐暗杀组织，中间还牵扯着一位神州八极的绝世高手。
朱廿四深吸了一口冰冷的空气，感觉肩上的担子又重了几分。他看向丽娃苍白而平静的脸，这个女子，至死都守着秘密，扮演着另一个身份。而黑松山，这片刚刚有点起色的土地，已然置身于风口浪尖。
权力的滋味，他尚未细细品味，其带来的巨大风险和沉重责任，已如黑松山的阴影般，压顶而来。
“掌柜，”朱廿四沉声道，“依你之见，我们下一步该如何应对？”
诸葛得眯起眼，眼中闪过一丝精明的算计：“首先，秘不发丧，对外只称病死火化。其次，加紧排查近日出入集市的亥国方面来的人，特别是与……曾经来找过这里几个娼妓的江湖人。最后，或许，我们该想办法，给那位‘春江花娘’，递个消息了。”
窗外，黑松山的夜色，浓得化不开。
有一支返回戌国的商队，顺着山路渐渐远去。
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山下的夜色如墨，山上的夜凉似水。
杨孤鸿的书房里，只点了一盏孤灯，火光将他审阅文牍的身影拉长，投在冰冷的地砖上。
杨主簿，不，现在该称杨参军了，伸了一伸腰，从文牍中抬起了头，指尖轻轻敲击着桌面，看了看窗外。
更敲三响，万籁俱寂。
管家杨福的声音在门外低低响起：“老爷，府外有人求见，持的是相府令。”
杨孤鸿微微一顿，脸上看不出喜怒：“带他去偏厅，奉茶，我即刻便到。”
来人身披黑色斗篷，身形融在偏厅最暗的角落里，见到杨孤鸿，只是微微颔首，并未起身，递上一封火漆密信。“星相手谕，参军过目。”
杨孤鸿验过火漆完好，拆开细看。
手谕很简单，大概意思就是，因暗影司在申国境内活动严重受阻，星相命他于万山城内遴选可靠生面孔，潜入黑松堡以为暗桩，这些人还是归杨孤鸿直接
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