那几张纸巾被肖南星紧紧攥在手里，揉成一团，浸满了温热的泪水，变得沉重而脆弱。他脸上的狼藉并未完全擦净，泪痕在新的泪水冲刷下再次变得清晰。他依言，挣扎着，用那只没有受伤的手撑着地面，试图站起来。膝盖依旧发软，身体因为长时间的情绪透支而虚浮无力，起身的动作笨拙而踉跄。
但他顾不上了。令狐爱那句“别哭了”，像是一道赦令，哪怕只是最轻微的一道缝隙，也让他看到了某种模糊的希望。他不能放过，他必须抓住。
他站定在她面前，距离很近，能闻到她身上那缕极淡的、仿佛永远带着夜晚凉意的气息。他贪婪地，又带着无尽的小心，注视着她重新转向窗外的侧脸。那线条清晰而冷淡，像一幅精心绘制却失了温度的工笔画。
“令狐……”他开口，声音依旧沙哑得厉害，带着浓重的鼻音，每一个字都像是从灼痛的喉咙里硬挤出来的，“我知道……说一万句对不起都没有用……我知道我混账……我愚蠢……我不配得到你的原谅……”
他的话语急促而混乱，像是生怕慢了一秒，那扇刚刚裂开一丝缝隙的门就会彻底关闭。
“我不求你立刻原谅我……我不敢想……但我求你……求你给我一个机会……让我补偿……让我……让我把这三年……你受的委屈……都补回来……”他向前微微倾身，眼神里是近乎虔诚的哀求，却又因为巨大的不确定而闪烁着恐慌，“让我对你好……让我保护你……就像……就像你当初保护我那样……”
他提到了“保护”，这个词像一根针，轻轻刺破了令狐爱周身那层无形的屏障。
她的睫毛几不可察地颤动了一下，但依旧没有回头。窗外的霓虹在她眼底投下变幻的光影，却照不进那深潭的底部。
肖南星见她不语，心中的恐慌更甚。他急切地，几乎是语无伦次地继续剖白：“我……我爱你……令狐爱……我一直都爱你……这三年……恨得越深……就是因为……就是因为从来就没有停止过爱你……”
他终于将那个压在心底三年，被怨恨尘封，如今被悔恨洗刷得无比清晰的词语，说了出来。
“我爱你。”
这三个字，重若千钧，带着血泪的温度，在寂静的房间里回荡。
他屏住呼吸，等待着。像一个交出了所有筹码的赌徒，等待着最终的宣判。
令狐爱终于有了反应。
她缓缓地，转回了头。
她的脸上，依旧没有出现肖南星期盼中的任
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