残夜将尽，启明星悬在天边，碎碑镇的鸡鸣声比往日早了半个时辰。
镇口的木栅栏已经加固得如同堡垒，树干交错，门板相叠，缝隙里塞满了黄泥，镇民们熬了大半宿，此刻都坐在栅栏后的土坡上，怀里抱着锄头、柴刀，眼皮打架，却没人敢真的睡过去。
距离玄真宗的三日之期，只剩最后一个白日。
沈砚守在镇东头的石碑旁，指尖抵着那行新浮现的“不背誓言”。四个字像是刻在金石上，透着一股沉甸甸的力道，比之前三句更重，更难捉摸。
“不欺弱小”是出手相护，“不侮老残”是躬身帮扶，“不贪非分”是克制私欲，可“不背誓言”，到底是守着什么？
是对人的承诺？还是对心的约定？
他试着将丹田的暖意往指尖引，却只觉得那股温热在经脉里打转，不肯凝成印章的模样。叶先生说，道理是做出来的，不是想出来的。可这“誓言”二字，要怎么做才算数？
“砚娃。”
叶先生的声音从身后传来，他手里提着一个布包，走到沈砚身边，将布包打开，里面是几件缝补好的粗布衣裳，还有两双纳得厚实的布鞋。
“昨夜赶制的，你试试合不合脚。”叶先生将布鞋递过来，鞋面是灰色的粗布，鞋底密密麻麻的针脚，看着就暖和，“玄真宗的人来了，脚下得扎实些。”
沈砚接过布鞋，眼眶微微发热。他低头穿上，不大不小，正合脚。
“叶先生，这‘不背誓言’，到底是什么？”沈砚忍不住问道。
叶先生抬头看向天边的启明星，沉默了片刻，才缓缓开口：“誓言分两种，一种是说给别人听的，一种是说给自己听的。前者是诺，后者是心。守得住心的人，才能守得住诺。”
沈砚皱着眉，似懂非懂。
“你回头看看。”叶先生道。
沈砚转过身，看向栅栏后的土坡。镇民们大多已经靠着树干睡着了，张屠户抱着他的杀猪刀，鼾声如雷，赵二蹲在一旁，正小心翼翼地给几个孩童裹紧衣裳，脸上满是愧疚。
唯有一个少年，独自坐在土坡的边缘，怀里抱着一根削尖的木棍，眼神空洞地望着玄真宗来的方向。
那是王二家的孩子，名叫小石头，就是前几日被毒雾波及，被沈砚用道理印救回来的那个。
沈砚走过去，在小石头身边坐下。
小石头听见动静，转过头，看着沈砚，眼圈红红的：“沈砚哥，我爹……我爹说要去
…。。