卯正时分。
东方天际刚泛起鱼肚白，塔拉草原浸没在一种神圣的寂静里，仿佛万物都在屏息等待第一缕晨光的加冕。
朝鲁的身躯挺得如同帐外的拴马桩，可眼皮却沉重得像坠了铅。他坚守在床榻前，为榻上的少女充当护卫，每一寸肌肉都在呼喊着疲惫。
少女的睡姿狂放不羁，羊毛毯子早已被她踢得凌乱不堪。莹润的肩膊、纤细的腰肢、乃至一双修长的腿，时常毫无防备地暴露在清冷的空气中。
她又一次翻身，面朝他侧卧，那对饱满的丰盈在挤压下勾勒出惊心动魄的曲线，几乎要挣脱贴身衣物的束缚。
朝鲁喉结微动，艰难地吞咽了一下。
尽管确信对方已经陷入沉睡，可理智却在告诫他非礼勿视，然而，那不争气的目光却像被无形的丝线牵引，不受控制地一次次滑向那具在昏暗光线下更显诱人身姿。
军帐中央，那盏牛角灯的火苗急促地摇曳了几下，终于‘噗’的一声熄灭，最后一丝青烟袅袅散尽，黑暗彻底吞噬了帐内的一切。
朝鲁犹豫片刻，还是决定摸黑去添油，奈何长时间站立，让他双腿僵硬，一个踉跄，‘砰’的一声撞倒了旁边的矮几。
“啊……”
少女被这突如其来的响动惊醒，猛地惊坐而起。
“朝鲁，你在哪里？”她的手下意识地抓紧了胸前的毯子。
“殿下莫慌！灯油燃尽了，属下正在添油！”朝鲁的声音从不远处的黑暗中传来，带着一丝不易察觉的狼狈。
很快，他引燃火折子，重新点亮了牛角灯。
温暖的光晕再次铺满军帐，也照亮了少女惊魂未定却已迅速恢复狡黠的脸庞，她打量着正躬身收拾矮几的朝鲁，眼中闪过一丝探究。
“你真的一直守在这里？”少女的声音里听不出情绪。
“属下奉命，护卫殿下安全，半步未曾离开！”朝鲁的回答恭敬而刻板，试图掩饰方才的尴尬。
少女闻言，非但没有安心，反而狡黠地低下头，目光扫过自己微敞的领口，再抬起时，蓝眼睛里已盛满了戏谑的笑意：
“那……你有没有趁我睡着了偷看呢？”少女的尾音微微上扬，像一根羽毛搔过心尖。
“属下不敢！”朝鲁几乎是立刻躬身回答，语气急促，仿佛被火燎了一下。
“公主殿下请安心歇息，属下就在此处守卫！待天明，我亲自带您去马场，必定为您挑选一匹配得上您身份的神驹！
…。。