今天上午，六连要考核刺杀科目，演武场设在剧院前的广场上。这次考核的成绩要上报到营、团党委，所以，从连首长到战士都比较重视。营、团首长派人来观摩、监督考核。
清晨，为了充分做好准备工作，何连长命令取消早操，战士们在副连长的带领下，打扫卫生，布置演武场地。演武场靠北边正中央布置好观礼台，一溜桌子上铺着绿军毯。演武场四周彩旗迎风飘扬，观礼台中央的八一军旗和左右两边的红旗迎风招展，给演武场增添几分威严，几分壮观。
值星排长是一排长朱连山。只见他胳臂上戴着黄色的值星袖章，项下挂串哨子，手里拿着红、绿、黄、白，各色小旗子，好像个威武的将军，脸上油光光的，满场地跑着铺摆战士干这干那。
演武场的威严壮观，上级首长的亲临，这对将士的鼓舞是空前的。清晨，从战士们来到演武场那一刻起就被庄严、神秘、紧张的气氛笼罩着。新战士心里更为紧张，担心在众目睽睽之下，不能正常发挥应有的水平，会影响成绩，会在营、团首长面前出丑。
部队要考核军事（老乡传说是比武），吸引不少地方上的人员来看热闹，休班的工人师傅来了，小孩子随大人来了，小伙子大姑娘来了，老头老太也来了…男男女女，老老少少，像是赶大集看大戏似的，黑压压地把演武场围个水泄不通。
考核还没开始，团参谋长和营长坐在观礼席上，俩人在不停地交谈，参谋长还不时发出爽朗的笑声。何连长按考核程序安排值星排长朱连山后，一路小跑至观礼台前，立正，敬礼，向首长报告：“六连考核准备就绪，请首长指示”。
“可以开始。”参谋长说话声音洪亮，简练。
上午九时整，何连长一声令下，考核拉开序幕。
考核分三个科目，先是班排集体刺杀，然后是单兵刺杀，最后是单兵擂台比赛。前两项比赛，比出班排名次，后一项决出前三名，各排派出最优秀的战士准备打擂。
贺雷因身体状况不佳，排长没安排他参加擂台赛，只让他参加班排的集体比赛项目。贺雷和张军庆商议，新套路要保密，俩人都不参加擂台赛。张军庆急于出成绩，他把这次考核看着出人头地的好机会，心里特别想参加擂台赛。在排里选拔人时，排长嫌张军庆的技术像寒暑表，忽高忽低不稳定，张军庆落选。现在，张军庆心里正不痛快，在暗暗较着股劲儿，扬言一定要上场杀出一条血路，打败所有选手。
贺雷知张军庆心里憋着一股子劲儿，担心他
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