前一后出了院子。巷口果然停着一顶青布小轿，两个短打汉子垂手立在旁侧，见霍云霆走近，连忙躬身行礼。
“这是知府派来的？”她问。
“嗯。他们抬轿，我骑马。”他扶她上轿，“坐稳了。”
轿帘落下，颠簸起步。她靠在板壁上，听着外头马蹄轻踏石板路的节奏，忽而想起什么，掀开帘子问：“你说知府亲自下帖，那他……知道你是锦衣卫？”
“知道。”霍云霆勒了勒缰绳，“我还告诉他，若怠慢了你，下次我来就不光是递帖子了。”
她缩回脑袋，忍不住笑。这话说得不凶，可她信，他也真干得出来。
半个时辰后，轿子停在府衙东侧门。此处不走公文官吏，专供宾客进出。门内早有差役候着，见轿停下，忙上前引路。
穿过一道月洞门，便是府邸后园。此时正值初夏，园中花木葱茏，几株石榴开得正盛，红花压枝，映得青砖地面也泛着暖色。亭台临水而建，檐角翘起，倒影在池中轻轻晃动。
差役将她引至临水凉亭，躬身退下。亭中已摆好四菜一汤，皆是清淡菜肴：清蒸鱼、炒时蔬、百合莲子羹，另有一壶暖酒。知府孙廷章身穿常服，正背手望着池中游鱼，听见脚步转过身来。
“萧姑娘到了。”他年约五旬，面容清癯，声音温和，“老夫久闻大名，今日得见，实乃幸事。”
萧婉宁福了福身：“民女萧婉宁，见过大人。”
“不必多礼。”孙廷章示意她入座，“听霍侍卫说，你近日日夜煎药，救治乡民，连睡都睡在药炉边上。这般仁心，令人钦佩。”
“大人过奖。”她坐下，“我只是做了该做的事。”
“该做的事能坚持做到底，才是难能可贵。”他亲自斟了一杯酒，推到她面前，“这杯酒，敬你。”
她迟疑片刻，还是端了起来。两人轻碰，一饮而尽。
酒是米酿，微甜不烈。她放下杯，感觉胸口暖了一片。
“霍侍卫说你不愿受赏，也不求官身。”孙廷章坐下，语气更缓，“可否容老夫问一句，你心中所愿，究竟是什么？”
她抬眼看他，见他目光诚恳，无半分虚伪做作，便也直言：“我想让百姓看病不再难。药能便宜些，大夫能多些，尤其女子生病，不必羞于启齿，也能请得动医者上门。”
孙廷章沉默片刻，点头：“此志高远，却不空泛。老夫在江州七年，深知民间疾苦。药材被商贾囤积，郎中多是庸才，女子染病往
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