天刚蒙蒙亮，萧婉宁就醒了。她没赖床，翻身坐起，外头还黑着，檐下挂着的灯笼被夜风吹得轻轻晃，光晕在窗纸上摇。阿香睡在外间小榻上，鼾声轻细，她没叫人，自己摸黑穿了衣裳，把月白半臂的扣子一粒粒系好，又将杏色襦裙的腰带扎紧。
药箱在案上，铜扣冰凉。她打开，取出昨日写到一半的方子草稿，纸角已经有些卷边，墨迹干透了，但字迹清晰。她看了一会儿，眉头微皱，拿起笔，在“黄连”二字旁画了个圈，底下批注：“苦寒太过，恐伤胃气”。
她咬住笔杆，这是她想事时的老毛病，霍云霆说过她好几次，说笔杆脏，可她改不了。窗外风渐大，吹得灯焰一斜，她抬手挡了挡，继续往下写。
这药是为前线将士准备的。前日兵部来人，说是北境战事吃紧，士卒多有风寒湿痹、刀伤溃烂之症，军中药物不足，旧法见效慢，死伤不少。太医院奉旨研制新方，王崇德第一个就想到了她。
“你懂西法消毒，又通经方本草，这事非你不可。”老头子说得干脆，“别推。”
她也没推。当晚就翻出《青囊遗书》里的伤科篇，又结合现代医学知识，列了几个方向：一是抗感染，二是止血镇痛，三是增强体力恢复。三管齐下，才能撑住战场上的生死线。
她正写着，外头传来脚步声，轻而稳，不是阿香那种蹦跳的步子。她抬头，门被敲了两下。
“是我。”霍云霆的声音。
她应了一声：“进。”
门开，他一身飞鱼服，甲未披，刀却照例挂在腰上，脸上带着晨露的湿气。“还没睡？”他问。
“刚起。”她说，“你怎么这时候回来？”
“巡完最后一班。”他在桌边坐下，解下腰刀靠墙放好，“路过你这儿，顺道看看。”
她没说话，递过一碗温水。他接过喝了，喉结滚动，放下碗时看见她案上的方子。
“还在改？”
“嗯。”她指着一行字，“黄连清热是好，但战场上的人本就饮食不济，再用大苦大寒，怕他们受不住。我在想能不能换成金银花配连翘，温和些，也能退火。”
他不懂医，但听得多，也记住些术语。“那……加点甘草调和？”
她一愣，侧头看他：“你还记得这个？”
“你说过三次。”他淡淡道，“‘诸药合用，须防偏胜’。还有，‘急则治标，缓则顾本’。”
她笑了：“你还真听进去了。”
“
…。。