个特殊的时代，瀚海带来的变化，如飓风一样卷过了繁星大陆。
从山上背着柴火下来的托比，第一次听到了银霜镇中心大晒场上，收音机里传出的神奇的声音。
穷人，其实也有自己需求的精神世界。
从那一天开始，托比每天最盼望的事情，就是傍晚时分收听节目。
那些带着金属音质的广播声，那些描绘着远方与传奇的故事，就像一阵裹挟着魔力的风，吹进了无数闭塞的乡村与城镇。
他会在山上拼命干活，斧柄磨破了手掌，他就撕下一条破衣服的布条缠上继续干；累得腰背都直不起来，他就跪在地上把木柴归拢——————
他的动作比以前更快，更利索，因为他知道，只要天黑前把活干完，就能赶上那段「魔法声音」。
在所有的节目里，他最爱听的，当然是【吟游史诗】，尤其是循环反覆播放的《金钩浮沉》。
故事里的世界，和他生活的银霜镇，完全是两个天地。那些曾经只在梦中出现的场景，如今被声音勾勒成一幅幅生动的画面，徐徐展现在男孩的面前。
蒙迪·海因亲王死的时候，托比哭得稀里哗啦。
不单是他，整个晒场上哭声一片。
他们自己都不知道为什麽要哭，一个溪月的亲王，跟他们这些栖月的卑贱乡民有什麽关系？
但他们就是哭了，嚎啕大哭。
再後来，一个又一个新的故事出现，《剃刀血色》、《水晶双壁》、《风归白鹿》、《鏖战荒原》————
孩子们听得如痴如醉，每天仅有的一点娱乐时间，大晒场就变成了战场。孩子们分别扮演不同的角色，在晒场边的草垛和土堆旁，来一场鸡飞狗跳，尘土飞扬的，骑士对兽人的大战。
再然後，收音机里传来了瀚海招人的消息。
镇长挨家挨户地通知：八岁到十六岁的孩子，都可以去报名。一旦选上了，就能去瀚海城念书。
托比的父亲起初不同意。
「去那麽远的地方干啥？家里还指望你干活呢。」
对於穷人家庭来说，孩子就是生产工具，眼看着一天天长起来，能干重体力活了，这时候要走，那怎麽接受得了。
不过没关系，瀚海的计划里，会给他们足够的动力和理由。
一开始，马天衡提出的想法比较简单粗暴，给每个参加测试的孩子，一点铜币，或者一小袋粮食，用这种看得见摸得着的好处，来调动这些平民百
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