神德学院的广场上，四色长袍在晨风中翻涌。神德的灰，天创的墨，焚法的赤，青苑的青。四大学府，三百学员，站在那块刻着“天道酬勤”的石碑前。阳光洒在他们身上，将那些年轻的脸映得很亮。陆久站在最前面，未定剑悬在腰间，琴念雪站在他身边，淡粉色的长裙在灰袍中格外显眼。林幕辰站在他们身后，白衣如雪，头顶的方块缓缓旋转。
剑无名从主殿中走出，墨色长袍，腰间挎着那柄从未出鞘的剑。他的目光扫过所有人，开口了，声音不高，却清晰地传入每个人耳中。
“四大学府大比，三年一次。今年，规矩改了。不是擂台赛，不是淘汰赛，是生存赛。”
他抬起手，轻轻一挥。广场中央的地面裂开，露出一道深不见底的裂缝。裂缝中，有寒气在涌动，很冷，冷到连空气都在凝结。那寒气是白色的，像是从万年冰川下面吹上来的。裂缝深处，隐约能看到一片冰原，白色的，一望无际，天空是灰蒙蒙的，没有太阳，没有云，只有无尽的灰。
“冰极秘境，苍冥大陆最凶险的试炼之地。万年冰封，千里雪原。里面有冰兽，有雪怪，有霜狼，有冰蛟。有你们想得到的，也有你们想不到的。”他顿了顿，“活下去，在冰极秘境里活一年。活着出来的人，就是胜者。”
广场上安静了一瞬。然后有人开始低声议论。谢云峰凑到陆久身边，小声问：“冰极秘境？那是什么地方？”
陆久摇头。他也不知道。厉寒渊开口了。“苍冥大陆最北端，万年冰封。温度低到连源力都能冻住。里面最弱的冰兽，也有生灭境的实力。最强的……”他顿了顿，“没人知道。”
谢云峰的脸绿了。姜月瑶皱眉，雷光在她指尖跳动了几下，然后熄灭。楚冰月握紧阵盘，手指在发抖，但眼神很坚定。苏念躲在楚天阔身后，小声说：“好冷……”楚天阔没有说话，只是握紧了剑。
剑无名再次开口。“不想去的，可以退出。没人会笑话你。”
没有人退出。
剑无名笑了。“好。那就下去。”他转身向主殿走去，走了几步，忽然停下，头也不回地说：“一年后，活着回来。”
三百学员，纵身跃下。裂缝很深，陆久坠了很久。寒气从下面涌上来，很冷，冷到他的睫毛上结了霜。他握紧未定剑，剑身上的荧光在黑暗中微微发光。他看到了冰原，白色的，一望无际，没有树，没有草，没有活物，只有冰和雪。他落地了，脚下是冰，很滑，很硬。他站稳，抬起头。
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