淬雷台上的第九道天雷落下时，乔柒柒觉得自己的骨头大概已经碎成了渣，又被涅槃真火强行粘合起来。
她瘫在焦黑的石台上，连指尖都动不了。沈清寒走近，将一枚丹药塞进她嘴里，掌心贴上她后背，温和的灵力疏导着狂暴的雷力。
“今日撑过九息，尚可。”他语气平淡。
但乔柒柒看见了，他垂下的眼睫，在细微地颤抖。乔柒柒瘫在石台上，焦黑的手指还在抠地上的雷纹。刚才她为了测试不死之身能不能扛住十道天雷，故意把避雷阵拆了一半。沈清寒蹲下来时，她闻到他袖中淡淡的松木香，和上次她偷喝他的酒被抓时一模一样。
他指尖沾了点她嘴角的血渍，眉头皱得能夹死苍蝇，却没像往常一样敲她脑袋，反而从袖中摸出颗蜜饯塞她嘴里。乔柒柒含着蜜饯，忽然想儿时娘亲做的桂花糕，心脏猛地一跳。这是他第三次在她作死之后，没骂她“蠢货”。
第一月，炼体与炼心。
淬体的痛苦日复一日，但乔柒柒发现，只要她多撑过一息，次日石台边缘总会“不经意”地多出一碟她喜欢的糕点。沈清寒的教导严苛至极，他的剑法狠戾诡谲，专为近身搏杀。
“你的火灵根擅爆发，不善持久。”他从身后握住她执剑的手，带她刺出一剑，气息拂过她耳尖。太近了。乔柒柒全身僵硬，却能清晰地感受到他胸膛的温度，和那比她急促得多的心跳。
“专注。”他在她耳边低语，声音有些沙哑，“剑修心中，当只有剑与敌。”
乔柒柒心想：可你的心跳得好快，师尊。
夜里，她开始做噩梦。梦见自己被锁在惊雷峰，梦见沈清寒掐着她的脖子说“你永远别想逃”。她从窒息感中惊醒，对上一双在黑暗中亮得惊人的眼睛。
他不知在床边坐了多久。“梦见什么？”他问。
“……被关着。”
沈清寒沉默了。良久，他伸手，揉了揉她的头发，动作有些生涩。“我不会关你。”他声音很低，在寂静的夜里清晰得可怕，“我只会筑一座最美的宫殿，等你心甘情愿走进来。”
乔柒柒毛骨悚然，却从那诡异的温柔里，听出一丝卑微。
第二月，印记与礼物。
她的修为稳步提升至炼气八层，雷火之力初步融合。许柳柳托人送来书信，提及书院中关于她“攀附”沈清寒的流言。她将信纸在掌心燃尽。
“在意？”沈清寒出现得总是那么及时。
“有点。”
…。。