目光深邃：“那就让他试试，能不能从我手中夺走你。”这话说得平静，却让乔柒柒心头一暖。
岳阳城内，两人住进一家临湖的客栈。乔柒柒用三枚铜钱起卦，问“洞庭湖之行的吉凶”。
卦象显示：“坎为水，陆肆：樽酒簋贰，用缶，纳约自牖，终无咎。”坎卦主险，但陆肆爻辞说：一樽酒，两簋饭，用瓦器盛着，从窗户递进去，最终没有灾祸。
乔柒柒若有所思：“这卦象……似乎暗示，对方并非全然敌意，可能想以某种方式与我们沟通？”
沈清寒点头：“与我所感相近。那‘虫师’若真想害我们，大可在沈府布下杀局，而非引我们来此。”
三日后，月圆之夜。
乔柒柒与沈清寒乘一叶扁舟，驶向洞庭湖心。按照纸条暗示，他们需在子时抵达湖心某处。
月华如水，洒在浩渺湖面上。舟至湖心，四周一片寂静，唯有水声潺潺。
忽然，前方水面泛起涟漪。一个漩涡缓缓形成，漩涡中心，竟浮出一座竹筏。竹筏上坐着个矮瘦老者，左脸青色胎记，右手拇指戴着黑色扳指。
正是“虫师”！
“二位，恭候多时了。”老者开口，声音沙哑如虫鸣。
沈清寒将舟停在十丈外：“阁下引我们来此，所为何事？”
虫师笑了笑，那笑容在月光下显得诡异：“自然是为了……合作。”
“合作？”乔柒柒蹙眉。
“不错。”虫师从怀中取出一物——那是一枚血色玉简，“我知道你们在找第三道蛊王残魂的下落。而我，知道它在哪里。”
沈清寒冷声道：“条件？”
“简单。”虫师看向乔柒柒，“我要这小姑娘的一滴血——不死之身的血。”
乔柒柒心头一跳。沈清寒眼神骤冷：“不可能。”
“别急着拒绝。”虫师把玩着玉简，“你们可知，当年炼制蛊王的，除了万蛊谷与三大世家，还有谁？”
他顿了顿，一字一句：“还有‘天机阁’。”
乔柒柒与沈清寒俱是一震。
“天机阁以星象推演，为蛊王炼制选定最佳时辰与地点；更以秘法，将蛊王残魂一分为三，分藏三处。”虫师缓缓道，“而我，曾是参与此事的天机阁弟子。因不愿同流合污，被追杀至此，隐姓埋名。”
“我凭什么信你？”沈清寒问。
虫师抛来玉简：“这是当年的一部分记录。真伪，你们自有判断
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