林燃站在主控台前，视线始终停在那张目击扇区草图上。「教授。」飞行动力学官终於忍不住开口，「是否扩大搜索范围？」
林燃问：「月面剩余活动时间？」
「按照保守生命保障计算，还有一小时二十分钟。月球车电量充许扩展两英里，但返回安全余量会下降。」
林燃沉默两秒。
「两英里内做扇形扫线。不要赌。不要进入坡度超过十二度的区域。每半英里做一次辐射点测，每一英里做一次浅层雷达短剖面。让他们带回样本，不要带回屍体。」
命令传过去後，奥尔德林没有反对。
月球车绕着目击中心缓慢移动，一道又一道扫过可能区域。每到一个点，他们停车、
拍照、测辐射、做简短雷达剖面、记录土壤情况。程序机械，重复，严密。
结果没有改变。
越往外搜，证据越彻底地站到相反方向。
那些自然岩块的阴影组合，在某些角度确实会呈现出近似规则的边线。低太阳角、极地阴影、头盔反光、疲劳、缺氧边缘的紧张感、无线电延迟带来的心理压力，都可能把岩壁变成巨物，把阴影变成建筑，把恐惧变成启示。
单独任何一项都不足以解释奥尔德林的确信，可它们叠在一起，已经足够让地面科学委员会写出一份令人讨厌的理性报告。
最後一个搜索点完成时，康拉德没有马上发动车子。
他低头看着盖革计数器。
灰色小仪器还在工作，耳机里的点击声稀疏得近乎平静。
它不知道自己正在摧毁什麽。它只是诚实地数着宇审射线，数着月球本来的背景噪声。
奥尔德林忽然问：「查尔斯，如果它来过，又把所有痕迹都带走了呢？」
康拉德抬头看他。
奥尔德林慢慢说道：「如果它离开的时候，连自己压过月壤、照过岩石、辐射过尘埃这件事，也一起抹掉了呢？」
康拉德沉默许久後说道：「那就不归我们证明了。」
这句话传回亨茨维尔时，克兰兹看向林燃。
林燃拿起麦克风。
「巴兹，查尔斯，结束搜索。采集最後一组对照样本，返回M1。」
奥尔德林站在月面上，没有马上回应。
「收到。」奥尔德林终於说。
「记住，你没有空手而归。你们带回的是人类再一次确认：沙克尔顿那片阴影里，连痕迹
…。。